Nous sommes le 10 juin 2024. Nous visitons une classe de CP à l’école primaire Bohicon, dans le Département de Zou, au Bénin.

Eudoxie, l’enseignante de la classe, enseigne la lecture avec une énergie exceptionnelle et capture l’attention de ses nombreux jeunes élèves. Ils ont devant leurs yeux leurs manuels décodables avec de grosses lettres scriptées.

Chaque élève lit à voix haute des syllabes, des mots et même des phrases courtes dans son manuel et peut entendre sa propre voix. Cette expérience peut être une grande source de fierté et de satisfaction pour un lecteur apprenti !

Eudoxie circule dans la classe en s’approchant de chaque élève. Elle leur demande de lire individuellement, elle félicite et encourage ceux qui réussissent, et offre des commentaires pour corriger ceux qui éprouvent des difficultés.

Elle suit les plans de leçons avec aisance et appropriation.

La classe d'Eudoxie illustre la réforme curriculaire du Bénin dans les deux premières classes primaires.

La réforme a commencé en 2019 avec un financement public combiné au soutien du GPE (le programme PME-3) et à l'assistance technique de la Banque mondiale. Il a été mis en œuvre en classe pendant l'année scolaire 2022-2023.

L'objectif est d'améliorer l'apprentissage fondamental de tous les jeunes enfants. Les évaluations nationales (2016 et 2023) confirment une nette amélioration de la réussite des élèves en 2^e année, après seulement un an de mise en œuvre, et malgré la fermeture des écoles liée à la pandémie de COVID-19.

Les bonnes pratiques de la réforme curriculaire

En 2019, afin de résoudre la grave crise des apprentissages, le Bénin a adopté quelques bonnes pratiques pour modifier le curriculum, telles que décrites dans le rapport 2023 sur les approches rentables pour améliorer l’apprentissage global par le Global Education Evidence Advisory Panel (GEEAP) et également résumées dans ce rapport commissionné par l’équipe UNESCO GEMR :

1. Un paradigme d’enseignement explicite : enseignement explicite et bien structuré avec rétroaction (« corrective feedback »).
2. Du matériel didactique pour les élèves : des manuels pour chaque élève selon l’approche phonique pour une pratique quotidienne et des cahiers d’exercices complémentaires.
3. Du matériel de classe : du matériel supplémentaire pour le développement du langage oral.
4. Des guides pour les enseignants : des guides pour les enseignants contenant des plans de leçons bien structurés, alignés sur les manuels.
5. L'accompagnement des enseignants : par le biais de formations pratiques continues, d’un alignement entre les supports d’enseignement et d’apprentissage et d’un coaching des enseignants en classe, généralisé à l’ensemble du système éducatif par le biais d’unités pédagogiques.
6. L’évaluation : réalisation d’évaluations de mise en œuvre et du système pour une amélioration continue du système éducatif.

La recherche guide la mise en œuvre de la réforme curriculaire au Bénin

Le Bénin s’est assuré d’appliquer les récents progrès de la science de la mise en œuvre de l’éducation (la manière d’intégrer les apports de la recherche dans les politiques éducatives et les pratiques d’enseignement en classe) dans cette réforme curriculaire comme :

A. Comment le cerveau apprend à lire : Les sciences cognitives et la neuroscience expliquent comment le cerveau fonctionne et quels circuits neuraux s’activent afin d’accéder, par la vision, aux aires du langage parlé et de la lecture (comme le démontrent les recherches du Professeur Stanislas Dehaene ; voir cette vidéo pour en savoir plus).

Les manuels décodables du Bénin, ainsi que les étapes didactiques (l’approche phonique) des plans de leçons du guide de l’enseignant, sont des exemples de la mise en application de cette recherche sur la façon dont on apprend à lire.

B. La théorie de la charge cognitive, qui capture la capacité d’un individu à mémoriser (« charge ») lorsqu’il apprend de nouvelles choses et accomplit des tâches qui sont en lien (appelé la « mémoire de travail »), a inspiré l’élaboration des nouveaux matériaux de lecture afin de ne pas surcharger les élèves avec du contenu.

En présentant le contenu et en l’organisant par « morceaux » d’information gérables, cela permet de faciliter la mémorisation des nouvelles informations pour les élèves et soutenir l’apprentissage sur le long terme.

Les nouveaux matériaux d’apprentissage au Bénin incluent des manuels décodables, le cahier d’activités, des affiches thématiques pour le développement du langage oral et les plans de leçons dans le guide de l’enseignant. Ils sont tous basés sur l’enseignement explicite.

Ces matériels donnent à l’élève l’opportunité de suffisamment pratiquer la lecture et l’écriture.

L’apprentissage perceptuel : La recherche sur l'apprentissage perceptuel démontre comment les aspects visuels d’un contenu d’apprentissage influencent les premiers apprentissages de lecture.

Leçons apprises par la mise à l’échelle de la réforme curriculaire au Bénin

• Leadership solide pour l’amélioration des apprentissages : le leadership national est un facteur déterminant de l’opérationnalisation de la réforme systémique durable pour améliorer les apprentissages à l’échelle.
• Renforcement des capacités techniques et managériales : Il est possible de renforcer la capacité nationale à offrir des programmes d'apprentissage fondamental, sans déléguer la mise en œuvre aux agents externes et sans soutien externe « lourd ».
• Une confiance accrue en la mise en œuvre par le Ministère de l’Education : le paradigme du Béninois renforce la confiance dans les établissements d'enseignement du pays et les acteurs innovants. Il fait plus confiance aux institutions et aux acteurs centraux et régionaux du pays. Cela a le potentiel de conduire à des gains à long terme.
• Renforcement du système éducatif : la réforme curriculaire est un catalyseur pour améliorer le système éducatif (inspecteurs, conseillers éducatifs). Le processus de mise en œuvre similaire au cas du Bénin génère des réformes systémiques en réalignant et en améliorant les systèmes éducatifs des pays à améliorer l'apprentissage fondamental.

Pendant le Forum sur les apprentissages fondamentaux, « Apprendre Pour Demain » qui a eu lieu à Dakar le mois dernier, les pays invités par la CONFEMEN ont eu l’opportunité d’échanger sur les leçons apprises, les stratégies et les bonnes pratiques basées sur les preuves afin d’améliorer les apprentissages fondamentaux de tous les jeunes élèves en Afrique.

• L’impact du Programme d’Analyse des Systèmes éducatifs de la CONFEMEN (PASEC) sur les politiques éducatives
• L’importance de l’enseignement explicite pour améliorer les apprentissages en Afrique subsaharienne
• Comment utiliser les données pour améliorer l’enseignement et l’apprentissage ?