Depuis 2021, le GPE a entrepris de soutenir la transformation de l'éducation dans les pays partenaires. Cette aventure n'est pas toujours facile.

En tant que partenariat, nous apprenons ensemble ce que signifie transformer un système éducatif. Les pays partenaires s'unissent autour d'une réforme prioritaire (dans de nombreux cas, axée sur l'apprentissage fondamental), s’accordent sur un objectif commun et alignent les différentes parties du système éducatif sur la réalisation de cet objectif central.

Il s'agit d'une nouvelle approche. Nous disposons encore de peu de connaissances tangibles sur la manière dont un tel changement s'opère dans les systèmes éducatifs des pays à faible revenu. Les concepts et la documentation sur la transformation des systèmes sont souvent ésotériques et théoriques. Les exemples concrets et expériences vécues sont peu nombreux.

L’expérience de la municipalité de Sobral

La semaine dernière, au Brésil, nous avons eu l'occasion unique d'apprendre et de vivre le changement dans le domaine de l'éducation en termes concrets.

Le GPE a été invité par les partenaires de la communauté philanthropique, à participer à une visite immersive de quatre jours pour tirer des enseignements de l'expérience de Sobral, une municipalité de 200 000 habitants située dans l'État de Ceará, dans le nord-est du pays.

Entre 2000 et 2004, les élèves de Sobral ont réalisé des progrès remarquables dans l’apprentissage fondamental (en particulier les compétences en lecture et écriture dans les petites classes), progrès maintenus pendant deux décennies et salués comme un exemple positif dans un monde en proie à une crise globale de l'apprentissage.

Organisée par le Centro Lemann et l'International Education Funders Group (IEFG), en partenariat avec le Bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth, la Fondation Bill & Melinda Gates et la Fondation Zenex, la visite a rassemblé plus de 40 dirigeants du monde de la philanthropie et d'organisations telles que le GPE.

Pendant quatre jours, nous avons visité les districts et les écoles de Sobral (rurales et urbaines), échangé avec des responsables politiques (dont le maire, le secrétaire à l'éducation et le vice-ministre brésilien de l'Éducation) et réfléchi en groupe à ce que signifie la transformation d'un système éducatif en faveur de l'apprentissage fondamental.

L'histoire de la transformation de Sobral est tout simplement extraordinaire. En 2000, la municipalité souffrait de pauvreté et de faibles résultats en matière d'éducation. Huit enfants sur dix étaient analphabètes. Cette situation a déclenché un signal d'alarme pour les dirigeants politiques, qui ont décidé de se concentrer sur l'amélioration de l'alphabétisation fondamentale.

En 2004, une évaluation a montré que plus de 91 % des élèves de deuxième année pouvaient lire sans difficulté. En 2017, Sobral se classait au premier rang des villes brésiliennes en termes de résultats d’enseignement pour le primaire et le secondaire.

Un changement rapide et extraordinaire dans les résultats d’apprentissage

Comment un tel changement a-t-il pu se produire ? Nous avons appris au cours de notre visite que cela reposait en grande partie sur l'élaboration d'un objectif commun. Quels que soient nos interlocuteurs, du maire aux directeurs d'établissement en passant par les enseignants, les parents et les élèves, le message était clair : savoir lire et écrire à l'âge de 7 ans n'est pas négociable, et chaque enfant est soutenu dans ses progrès, sans exception.

Le leadership est un élément important de l'équation. L'engagement politique durable en faveur de l'éducation aux niveaux municipal, étatique et fédéral a sous-tendu le parcours de Sobral. Au niveau des écoles, les directeurs et autres responsables bénéficient d'un soutien pédagogique et administratif régulier.

Plus important encore, tous les éléments du système sont coordonnés pour soutenir ce qui se passe dans la salle de classe.

Nous avons visité l'Escola de Tempo Integral Maria de Lourdes Vasconcelos dans le district rural d'Aracatiaçu et l'Escola Emílio Sendim située dans le centre urbain de Sobral.

Dans les deux cas, nous avons constaté qu'une bonne pédagogie, un enseignement structuré, du matériel adapté à l'âge des élèves et une évaluation régulière (à la fois formative et sommative) permettent d'atteindre l'alphabétisation et d'autres résultats en matière d'acquis scolaires.

Les enseignants bénéficient d'une formation mensuelle et de journées de planification hebdomadaires. Des enseignants remplaçants sont aussi disponibles pour assurer la continuité de l'enseignement.

L'accent est également mis sur l'inclusion, avec notamment des aménagements visibles et un soutien aux enfants en situation de handicap, ce qui souligne la passion et la détermination dédiées à ne laisser personne de côté.

La transformation est possible

L'aventure de Sobral est en parfaite adéquation avec la vision du GPE en matière de transformation des systèmes éducatifs.

Les principaux éléments de l'histoire de Sobral (focalisation sur une priorité centrale, leadership fort, construction d'une vision et d'un engagement partagés, alignement du système autour de cette vision et utilisation efficace des ressources) font écho aux éléments clés du modèle du GPE.

Plus que tout, cette expérience confirme ce qu'il est possible d'accomplir. Le premier jour de notre visite, le maire Ivo Gomes nous a confié que ce que Sobral a fait, toute localité peut le faire.

Bien que le contexte soit évidemment important et que les circonstances dont nous avons été témoins puissent être différentes ailleurs, nous avons appris que des changements se produisent dans des endroits aussi divers que la Colombie et le Kenya, faisant écho à des éléments de l'expérience de Sobral.

Le plus encourageant dans le parcours de Sobral, c'est qu'il ne comporte rien de révolutionnaire. Il n'est pas simple non plus, mais, comme on nous l'a répété à maintes reprises à Sobral, le changement est possible si nous y mettons le cœur et l'esprit. Comme l'a écrit l'éducateur brésilien Paulo Freire : « Nous sommes des êtres de transformation, pas des êtres d'accommodement. »

Les fondations peuvent soutenir la transformation

Cette visite a marqué une étape positive dans la collaboration du GPE avec les fondations privées qui représentent un groupe constitutif de plus en plus actif du partenariat.

L'International Education Funders Group, en tant que réseau d'une centaine de fondations philanthropiques privées axées sur l'éducation, a la capacité unique de réunir ses membres autour de modèles de collaboration et d'opportunités telles que cette immersion à Sobral.

L'accent mis sur l'apprentissage fondamental arrive à point nommé, puisque le GPE a récemment rejoint la Coalition mondiale pour l'apprentissage fondamental.

Le Centro Lemann, à travers son action à Sobral et ailleurs au Brésil, en est un exemple. Nous sommes impatients de travailler avec eux et d'autres partenaires pour faire passer le message : il est possible de transformer les systèmes éducatifs.

La « révolution de l'alphabétisation » de Sobral en est la preuve éclatante. En tant que Partenariat mondial pour l’éducation, nous sommes plus que jamais déterminés à soutenir cette initiative.

Pour un regard passionnant sur le parcours de transformation de l'éducation à Sobral, nous vous invitons à regarder « Building Tomorrows (Construindo Amanhas) », un documentaire réalisé par le Center on Reinventing Public Education qui a été projeté en avant-première lors de notre séjour à Sobral.

• Coordonner l'action pour transformer l'éducation. Pourquoi s’engager ? Les fondations privées.
• Le travail du GPE avec les fondations privées.