Cet article a été rédigé en collaboration avec l’ONG Save the Children.

Pour trois millions d'enfants en âge d'être scolarisés en Somalie, l'accès à l'éducation reste un rêve lointain. Les défis auxquels est confronté le système éducatif sont la conséquence directe des situations d'urgence prolongées, découlant des conflits et des catastrophes naturelles - telles que la sécheresse et les inondations – auxquels le pays a dû faire face ces deux dernières décennies.

Cette situation délicate, que la pandémie de COVID-19 n’a fait qu’exacerber, a des conséquences graves sur le secteur de l’éducation et menace de mettre en péril des décennies d'acquis.

Le non-accès à l’éducation pour un trop grand nombre d'enfants et les inégalités figurent parmi les principaux défis auxquels est confronté le secteur de l'éducation en Somalie. Même lorsque les enfants vont à l'école, l'enseignement est d’une qualité médiocre.

Cette situation, conjuguée à un nombre élevé d'enseignants non formés et non qualifiés, à la multiplicité des programmes scolaires, à la médiocrité des infrastructures éducatives et à la faiblesse des capacités du pays en termes de prestation de services éducatifs, contribue à ce qu’il soit difficile pour les enfants d’apprendre.

Grâce à deux financements d'urgence, le GPE a aidé le gouvernement fédéral de Somalie à faire en sorte que les enfants les plus vulnérables aillent à l’école et apprennent.

Se concentrer sur les élèves les plus vulnérables

En 2020, la Somalie a bénéficié d’un financement accéléré de 9,17 millions de dollars US pour soutenir l'éducation des enfants touchés par des situations d’urgence.

Ce financement, géré par Save the Children, soutient les régions qui comptent la plus grande proportion d'enfants d'âge scolaire ayant besoin d'une aide humanitaire. Il s'agit notamment d'enfants issus de communautés déplacées à l'intérieur du pays et d'enfants handicapés.

Dans un effort visant à accroître l'accès équitable à l'éducation, le GPE a soutenu la construction de 82 espaces d'enseignement et d'apprentissage dans les endroits recensant une forte concentration de Somaliens déplacés.

En outre, 50 écoles ont été dotées de points d'adduction d'eau potable pour aider les enfants à rester en bonne santé et à maintenir des pratiques d'hygiène et d'assainissement à l'école. Une intervention essentielle en période de pandémie de COVID-19.

Les filles étant confrontées à de plus grandes difficultés pour aller à l’école, le programme soutenu par le GPE porte également sur des initiatives visant à accroître l'égalité entre les genres. Des latrines séparées pour les garçons et pour les filles ont ainsi été construites dans 50 écoles, 3 000 jeunes filles ont reçu des trousses d’hygiène et plus de 4 700 jeunes filles ont reçu des uniformes scolaires.

Afin d'améliorer les résultats d'apprentissage, le programme financé par le GPE a soutenu l'achat et la distribution de près de 295 000 manuels scolaires et matériels d'apprentissage dont ont bénéficié plus de 35 000 élèves.

En outre, 400 enseignants et 100 directeurs d'écoles communautaires - dont les salaires sont généralement payés par les parents - reçoivent désormais des incitations financières sur une base mensuelle. Ces incitations visent à garantir que les communautés les plus pauvres, qui ne sont pas toujours en mesure de payer les salaires des enseignants, puissent conserver leurs éducateurs et continuer à scolariser leurs enfants.

Surmonter les défis posés par la pandémie de COVID-19

La pandémie a perturbé l'éducation dans le monde entier, et la Somalie n'a pas fait exception. Pour enrayer la propagation du virus, le gouvernement a fermé les écoles.

Les possibilités d'apprentissage à distance étant inexistantes au début de la pandémie, un grand nombre d'enfants se sont retrouvés sans accès à l'éducation. Comme dans de nombreux autres pays, ce sont les enfants les plus vulnérables qui ont été les plus touchés.

Un financement d'urgence COVID-19 de 5,4 millions de dollars US, octroyé par le GPE et également géré par Save the Children, a permis d’intensifier la promotion de la continuité pédagogique tout en assurant un retour à l'école en toute sécurité.

Ce financement COVID-19 a permis de répondre aux besoins les plus urgents qui n'étaient pas susceptibles d'être couverts par d'autres bailleurs de fonds à court terme.

Grâce à ces fonds, une plateforme d’apprentissage en ligne (un site web + une application) a été lancée. Elle héberge des contenus éducatifs aux formats vidéo et audio. À ce jour, 200 écoles ont été enregistrées et plus de 17 800 élèves accèdent à la plateforme.

Pour assurer une couverture plus large, le ministère de l'Éducation, de la Culture et de l'Enseignement supérieur diffuse les leçons aux formats audio et vidéo sur les chaînes nationales de télévision et de radio FM.

Les élèves vulnérables ont reçu des radios avec des cartes mémoire et des clés USB, qui contiennent toutes les leçons pour les classes des niveaux 1 à 8. Au total, plus de 17 300 radios ont été distribuées.

Pour pallier l'accès limité à l'électricité, des panneaux solaires ont été distribués pour aider les élèves à charger leurs radios et à les utiliser pour apprendre leurs leçons. Ces leçons audio permettent aux élèves des zones difficiles à atteindre et aux enfants marginalisés et déplacés à l'intérieur du pays d'apprendre.

Le financement COVID-19 a également permis aux enfants handicapés de continuer à apprendre pendant la pandémie. Il a soutenu la production et la distribution de plus de 8 600 exemplaires de manuels en braille à plus de 650 élèves malvoyants.

De plus, 199 élèves malentendants ont reçu des appareils auditifs.

Le programme soutenu par le GPE encourage un retour à l'école en toute sécurité pour les élèves à travers l’achat et la distribution de 10 900 matériels permettant d’assurer l’approvisionnement des écoles en eau, l'assainissement et l’hygiène (notamment la mise à disposition de savon, de désinfectant pour les mains, de gants de nettoyage et de seaux).

Ce financement a également permis à 42 autres écoles d’avoir désormais accès à de l'eau potable.

Favoriser une approche de partenariat

Les contributions du GPE vont au-delà du seul financement. L'approche de partenariat du GPE a favorisé la coordination des activités du secteur de l'éducation en encourageant la tenue de réunions régulières du comité sectoriel de l'éducation à Mogadiscio et des revues sectorielles conjointes annuelles pour suivre la mise en œuvre du plan sectoriel de l'éducation de la Somalie.

L'Union européenne joue un rôle clé en sa qualité d'agence de coordination des activités du GPE en Somalie, et l'USAID préside un groupe de bailleurs de fonds du secteur de l'éducation.

Les deux financements accélérés du GPE ont également été élaborés en étroite collaboration avec le cluster éducation de Somalie qui coordonne l'éducation dans les situations d'urgence. Ces efforts se sont avérés être un catalyseur efficace pour une approche mieux coordonnée et harmonisée de l'amélioration de l'éducation en Somalie.

Le GPE aide le gouvernement fédéral de Somalie à se concentrer sur les besoins les plus urgents du système éducatif, mais la manière dont le soutien du GPE a amélioré le dialogue sectoriel et rassemblé les partenaires autour d'objectifs communs est tout aussi importante.

En travaillant en partenariat, le gouvernement fédéral de Somalie, le GPE et les autres partenaires de développement sont en mesure de transformer le système éducatif à grande échelle.

*Le prénom a été modifié.