En 2006, le Président ougandais, Yoweri Museveni, a déclaré les matières scientifiques de base (physique, chimie, biologie et mathématiques) obligatoires pour tous les élèves du premier cycle du secondaire. Cette mesure visait à accroître la culture scientifique, le nombre d'élèves optant pour les matières scientifiques ayant fortement diminué.
Mais malgré cette décision, le nombre d'élèves poursuivant des matières scientifiques au deuxième cycle du secondaire a continué à baisser.
Selon le rapport 2009 du Conseil national des examens de l'Uganda (UNEB), « les élèves ayant obtenu les notes A, B ou C dans les matières scientifiques de base représentaient moins de 10 % du nombre total d'élèves ayant passé les examens dans ces matières pour la période 2005-2008. De nombreux élèves ont eu la note O, ne comptabilisant qu’un seul point, ou ayant complètement échoué ».
La ministre de l'Éducation et des Sports, Janet Museveni, a également dénoncé le faible nombre d'élèves, en particulier de filles, qui suivent des cours de sciences au niveau du certificat d'études supérieures ougandais (diplôme de fin d’études secondaires).
Pour remédier à cette situation, le bureau de FAWE en Ouganda, par le biais du Secrétariat régional du FAWE, s'est associé à Dubai Cares pour concevoir un programme complétant les efforts du gouvernement à améliorer les performances et la participation des apprenants, en particulier des filles, dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).
Le projet visait à accroître et à améliorer l'intérêt, la participation et les performances des filles dans les STEM au niveau de l’enseignement secondaire.
Un certain nombre d'approches ont été utilisées pour mettre en œuvre le projet, notamment le renforcement des capacités des administrateurs scolaires, des enseignants et des conseils d'administration en matière de pédagogie intégrant la notion de genre. Le but ici est de créer un environnement d'enseignement et d'apprentissage propice dans les écoles, s’inspirant des modèles de référence d’enseignement des STEM dans le but d’inspirer, motiver et encadrer les filles dans le domaine des STEM.
En conséquence, on a enregistré une amélioration de la participation et des performances des filles dans les STEM. Par exemple, à l'école de filles de Tororo, 126 filles ont réussi en obtenant la meilleure note en 2017 et 165 en 2018. Sebei College Tegeres, Biiso War Memorial Secondary School (S.S.), Duhaga S.S. et l’école de filles de Kangole ont toutes enregistré une amélioration des performances.
L'UNEB a également enregistré plus de filles réussissant leurs examens de sciences O-level (niveau de fin du premier cycle du secondaire) que de garçons sur une période de trois ans.
Amélioration générale des performances dans les écoles partenaires
La croyance populaire selon laquelle les matières liées aux STEM conviennent mieux aux garçons a été déconstruite dans les écoles ougandaises. Cet effet s'est étendu également à d'autres domaines académiques.
Au Biiso War Memorial, la seule école du district proposant des cours de sciences au niveau du A-level (deuxième cycle de l’enseignement secondaire), le nombre d’inscriptions de filles est passé de 450 en 2017 à 734 en 2019.
Ce changement d'attitude à l'égard des matières scientifiques a été favorisé par les clubs créés dans les écoles pour agir comme des centres de motivation et d'encouragement. Les clubs avaient initialement prévu d’accueillir 150 filles, mais en raison de leur popularité, leurs effectifs sont montés jusqu'à 280 filles par club. À la fin du programme, plus de 6 300 élèves participaient activement aux activités des clubs.