Tous les enfants méritent d'être soutenus et de bénéficier de l’attention et d’une éducation de qualité dès leur bas-âge, éléments essentiels pour les préparer à grandir et s'épanouir. Ce soutien est particulièrement important pour les plus de 6 millions d'enfants à travers la Syrie qui ont besoin d'aide humanitaire.

Le séisme de février 2023 qui a dévasté une grande partie du sud de la Turquie et du nord-ouest de la Syrie n’a fait qu’aggraver les besoins déjà urgents auxquels étaient déjà confrontées les familles syriennes.

Avant le tremblement de terre, après plus de 12 ans de guerre, 15,3 millions de personnes en Syrie avaient déjà besoin d'une aide humanitaire, et le pays accueillait le plus grand nombre de personnes déplacées internes au monde, estimé à 6,8 millions, dont les enfants représentaient près de la moitié. Ces enfants n'ont jamais connu un monde autre que celui des conflits et des déplacements.

Aujourd'hui, les agences sur le terrain continuent d'être témoins des effets durables des traumatismes sur les enfants syriens, notamment le sentiment constant de peur et les troubles du sommeil auxquels s’ajoute la rareté des services de santé mentale et de soutien psychosocial au niveau national.

Cette situation découle des années d'urgences toujours plus importantes les unes les autres qu’a connu la Syrie, ainsi que des cycles d'investissements motivés par les crises plutôt que par des solutions qui contribuent à l’évolution des individus et des communautés.

Aider les enfants à apprendre, grandir et s'épanouir grâce au programme Ahlan Simsim

Depuis 2018, l'International Rescue Committee (IRC) et Sesame Workshop soutiennent les enfants touchés par les conflits et les crises au Moyen-Orient en leur apportant le soutien dont ils ont besoin pour apprendre, grandir et s'épanouir grâce au programme Ahlan Simsim, qui signifie « Bonjour Sésame » en arabe.

L'initiative a touché plus d'un million d'enfants à travers des services offerts directement aux familles au Moyen-Orient, et 23 millions de plus grâce à l'émission de télévision primée produite localement, intitulée Ahlan Simsim, une version en langue arabe du programme Sesame Street.

Avec 60 partenariats dans la région et 21 rien qu'en Syrie, l'IRC a mené, par l'intermédiaire d'Ahlan Simsim, à la fois des interventions d'urgence et des services à long terme pour soutenir les enfants et leurs familles, engageant des partenaires locaux pour coordonner les efforts et partager les capacités et l'expertise.

Ahlan Simsim utilise le pouvoir du jeu comme vecteur d'apprentissage et de développement ainsi que de santé mentale et de soutien psychosocial. Le programme engage également la communauté élargie des adultes qui jouent un rôle important dans la vie des enfants, y compris les enseignants, les communautés locales et les prestataires de soins de santé.

Ahlan Simsim est efficace et permet de toucher les enfants les plus vulnérables à travers des programmes d’apprentissage à la fois en présentiel et à distance. Les activités de soutien au développement de la petite enfance incluent notamment la rencontre des enfants et des familles là où ils se trouvent, à travers des programmes autonomes ou intégrés à d'autres services déjà existants. Le programme peut également être adaptée à toute nouvelle crise qui surviendrait.

Comme exemples d'interventions dans des contextes sensibles, on peut noter la mise en œuvre de programmes d'éducation de la petite enfance par le biais d'abris temporaires, de caravanes mobiles et de formation à distance des intervenants.

Dans les zones plus stables, les programmes renforcent la préparation des enfants à la scolarité pour faciliter leur transition vers la 1re année du primaire, ainsi que l'intégration des informations sur le développement de la petite enfance dans les visites de routine des prestataires sanitaires.

Une récente étude d'impact publiée le 16 mai 2023 fournit une preuve de concept. Une étude du Centre de recherche international Global TIES for Children de l'Université de New York a révélé un impact substantiel du programme préscolaire à distance Ahlan Simsim dispensé au Liban aux familles de réfugiés syriens sur la littératie, la numératie et les compétences socio-émotionnelles des enfants.

Avec des effets comparables à ce que nous constatons dans les études à l’échelle mondiale sur les programmes préscolaires en présentiel sur une année complète, ce programme de 11 semaines a réussi à inciter les parents à proposer des activités d'apprentissage à la maison avec des éléments éducatifs multimédias intégrés à l'offre du programme.

Il est important de noter que les résultats d'apprentissage des enfants ne variaient pas en fonction du niveau d'éducation ou d'alphabétisation de la personne qui s'occupait de l'enfant.

Ces résultats démontrent le grand potentiel des programmes d’éducation à distance tant à motiver les intervenants vivant dans des contextes de crise à soutenir le développement et l'apprentissage précoce de leurs enfants à la maison, qu’à accroître l'équité en matière d'éducation dans le monde lorsqu'ils sont mis en œuvre conformément à la manière dont il été conçus.

En utilisant des modalités de programme similaires en Syrie, l'IRC a atteint plus d'un demi-million d'enfants et d’intervenants dans le nord-est et le nord-ouest du pays. Les preuves de l'impact du programme préscolaire à distance testé dans un contexte de crise voisin offrent d'énormes opportunités d'atteindre encore plus d'enfants en Syrie et au-delà.

Prochaines étapes

Le programme Ahlan Simsim montre à quoi ressemblent, dans la pratique, des solutions innovantes à long terme permettant de faire face à des défis humanitaires graves et prolongés. Les résultats de notre programme à distance au Liban peuvent aider dans des contextes de crise et de conflit où il y a peu ou pas d'options préscolaires, ou où se rendre aller à l'école est souvent dangereux.

La Syrie est un excellent exemple de cas où des programmes similaires pourraient avoir un effet à vie sur les enfants et leurs enseignants. L'expansion et la mise à l'échelle de ce modèle nécessitent une hiérarchisation des priorités et des investissements, et que sa mise en œuvre soit faite de manière couplée à d'autres programmes flexibles conçus en fonction du contexte.

Alors que les communautés du développement et de l'aide humanitaire continuent de répondre aux besoins de la population syrienne, nous devons veiller à ce que les enfants et leurs enseignants restent au premier plan, et à ce que la communauté internationale soit davantage engagée en faveur de la Syrie à travers un financement prévisible et approprié qui favorise un impact stratégique durable.

Les demandes de réponse à des besoins immédiats ainsi que des solutions à long terme émanant des communautés peuvent être satisfaites en s'appuyant sur les leçons du programme Ahlan Simsim, rendues possibles notamment grâce à l'intégration du bien-être des intervenants et du développement holistique de l'enfant dans la planification, les politiques et le financement, dans le but de garantir la mise en œuvre à grande échelle de programmes de bonne qualité.

The International Rescue Committee (IRC) aide les personnes touchées par des crises humanitaires, dont la crise climatique, à survivre et à se reconstruire. L'IRC travaille dans plus de 40 pays et communautés touchés par la crise à travers l'Europe et les Amériques.

Sesame Workshopest l'organisation à but non lucratif derrière le programme Sesame Street et a pour mission d'aider les enfants à travers le monde à devenir plus intelligents, plus forts et plus gentils. Sesame Workshop propose des programmes d’éducation de la petite enfance de bonne qualité dans plus de 150 pays.