La sécheresse qui sévit dans certaines régions d'Éthiopie, accentuée par le récent conflit dans le nord du pays, a eu des conséquences catastrophiques sur les moyens de subsistance de la population.

Les programmes d’alimentation scolaire ont permis d’atténuer les problèmes d'insécurité alimentaire qui pèsent sur les familles et de garder les enfants scolarisés en période de crise.

De 2022 à 2023, Save the Children a mis en œuvre, en partenariat avec le ministère de l'Éducation, un financement du GPE d’un montant de 10 millions de dollars visant à garantir aux enfants issus des régions touchées par les conflits ou la sécheresse un accès équitable à une éducation préscolaire et primaire de qualité, sûre et inclusive.

Le programme s'est inspiré des réussites d'un précédent financement du GPE d’un montant de 20 millions de dollars, mis en œuvre pendant la période 2020-2022.

La distribution de repas scolaires étaient incluse dans les deux programmes, qui portaient également sur la mise à disposition de points d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH), la distribution de kits de dignité, la sensibilisation de la communauté et des parents à l’importance de la scolarisation des enfants, et le renforcement du système.

Pour Tesfanesh, les repas scolaires allègent les charges financières

Tesfanesh, 17 ans, vit dans le district de Karat Zuria, dans la région des nations, nationalités et peuples du Sud, en Éthiopie. Elle a deux frères et trois sœurs. En tant qu'aînée, elle aide sa famille à subvenir à ses besoins financiers.

Un matin de 2022, Tesfanesh s’est rendue au marché voisin pour vendre du grain. Dans l'intention de rentrer tôt pour aller à l'école, elle avait loué une moto-taxi. Tesfanesh n'a cependant pas pu rentrer. Le taxi a été impliqué dans un grave accident et Tesfanesh a été gravement blessée : sa jambe a dû être amputée. En raison de son handicap et de la situation financière instable de sa famille, elle n'a pu retourner à l'école.

Grâce au programme d'alimentation scolaire financé par le GPE à l'école primaire de Mechelo, Tesfanesh a pu se réinscrire à la fin de son traitement médical. L'école accueille 875 élèves, dont 55 % de filles, et le programme d'alimentation scolaire a permis de réduire l'insécurité alimentaire et d'alléger les charges financières qui peuvent compromettre une fréquentation scolaire régulière.

Tesfanesh a pu se consacrer à ses études et est devenue la meilleure élève de 7^e année de son école.

Pour Kusse, les repas réguliers l’encouragent à aller à l'école

Kusse, 10 ans, est en quatrième année à l'école primaire de Gesergio, dans la région des nations, nationalités et peuples du Sud, en Éthiopie. Il vit avec ses parents, ses deux jeunes frères et sa sœur.

La famille éprouve d’énormes difficultés depuis que la mère de Kusse a été victime d'un grave accident lorsqu'elle travaillait dans les champs. Kusse a assumé des responsabilités économiques pour compléter les faibles revenus de son père, en cultivant du maïs sur une petite parcelle de terre.

Grâce au financement du GPE, Kusse a pu poursuivre sa scolarité sans avoir à se soucier de son alimentation, ni de celle de ses frères. Le programme d'alimentation scolaire lui a permis, ainsi qu'à d'autres enfants issus de familles vulnérables, d'accéder à l'éducation en dépit des difficultés économiques.

Pour Sofia, les produits d'hygiène menstruelle lui permettent de rester à l’école

Sofia, 16 ans, est en septième année à l'école primaire de Chilanko, dans la région Somali en Éthiopie. Elle est la troisième d’une famille de sept enfants, composée de quatre garçons et trois filles. Sofia fait partie des meilleurs élèves de sa classe, bien qu'elle doive aider ses parents et s'occuper de ses jeunes frères et sœurs après l'école.

Selon les données recueillies auprès de l'administration de l'école primaire de Chilanko, les adolescentes qui ont à peu près l'âge de Sofia, manquent souvent l'école plusieurs jours par mois parce qu'elles ne disposent pas des produits d'hygiène menstruelle nécessaires pour gérer leurs règles.

Les filles issues des ménages les plus modestes sont le plus à risque de s’absenter de l’école, dès lors qu’elles n'ont pas les moyens de s'acheter des serviettes hygiéniques.

Pour garantir la sécurité et la dignité des élèves, Save the Children, avec le financement du GPE, a distribué des serviettes hygiéniques réutilisables à Sofia et à ses camarades par l'intermédiaire des clubs de filles de l'école.

Les enseignantes ont organisé des formations sur la gestion de l'hygiène menstruelle, et le nombre de filles absentes a diminué, d’après le témoignage de la direction de l'école primaire de Chilanko.

« Je suis devenue experte en matière de gestion de mes cycles menstruels grâce à la mise à disposition de serviettes hygiéniques réutilisables et à des cours sur la gestion de mon hygiène menstruelle », a déclaré Sofia avec fierté.

* Le prénom a été modifié.