Le 31 janvier dernier, l’Institut international de l'UNESCO pour le renforcement des capacités en Afrique et le Centre international de l'Union africaine pour l'éducation des filles et des femmes en Afrique ont publié conjointement le premier rapport sur les enseignants en Afrique (version conçue pour la conférence) lors d'un événement organisé par la présidence belge du Conseil de l'Union européenne.

Le rapport se penche sur la nécessité d'investir dans l'éducation des filles et de mettre fin au mariage des enfants, ainsi que sur le rôle que jouent les enseignants et les directeurs d'établissement pour y parvenir. Ce rapport fait partie d'une nouvelle série publiée avec le soutien de l'Union européenne dans le cadre de son initiative régionale en faveur des enseignants en Afrique et pour l’Afrique.

Le rapport s'appuie sur un large éventail d'ensembles de données pour présenter un argument politique simple, une approche qui s’avère particulièrement pertinente puisque l'UNESCO organise cette semaine la première Conférence sur les données et statistiques de l'éducation.

Cette conférence vise à établir une communauté internationale de pratique parmi les statisticiens de l'éducation, afin de parvenir à un consensus sur les questions de mesure des indicateurs de l'ODD 4 et d'améliorer les données sous-jacentes. La conférence a également pour objectif de discuter de l'impact potentiel de la technologie sur un grand nombre de statistiques et de données sur l'éducation, notamment les enquêtes administratives et auprès des ménages, les évaluations des apprentissages, ainsi que les données sur les enseignants et les dépenses.

De nombreux pays africains ne disposent pas d’un nombre suffisant de données fiables et récentes sur l'éducation. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas pour autant élaborer des arguments politiques en utilisant les données disponibles, qui sont souvent sous-exploitées.

Le premier rapport sur les enseignants en Afrique s’intitule « Éduquer les filles et mettre fin au mariage des enfants en Afrique : un plaidoyer pour l’investissement et le rôle des enseignants et des directeurs d'établissement ».

Le rapport s'appuie sur plusieurs enquêtes réalisées auprès des ménages, parmi lesquelles figurent des enquêtes démographiques et de santé ; des données provenant des évaluations des élèves telles que le PASEC ; des données au niveau national telles que « L’évolution des richesses des nations » (Changing Wealth of Nations en anglais) ; des enquêtes en ligne réalisées auprès des enseignants et des directeurs d'établissement, notamment des enquêtes menées pour effectuer un diagnostic des normes et des compétences professionnelles des enseignants en Afrique de l'Ouest ; des données administratives et politiques ; ainsi que des données qualitatives recueillies lors d'entretiens.

Utiliser les données pour améliorer les résultats scolaires des filles

La première partie du rapport met à jour et développe dans un plus grand nombre de pays un précédent plaidoyer de la Banque mondiale pour l'investissement dans l'éducation des filles et l'élimination du mariage des enfants, cofinancé par le Partenariat mondial pour l'éducation.

La deuxième partie examine le rôle que les enseignants et les directeurs d'établissement jouent pour améliorer les résultats scolaires et le niveau d'instruction des filles.

Alors que la littérature met l'accent sur les avantages économiques de la scolarisation des adolescentes, le rapport fait valoir que :

• Le manque d'apprentissage constitue un facteur clé de l'abandon scolaire dans le primaire et le premier cycle du secondaire ;
• Les enseignants et les directeurs d'établissement sont essentiels pour améliorer la qualité des apprentissages, mais de nouvelles approches sont nécessaires pour renforcer la pédagogie en classe, ainsi que la formation des enseignants et des directeurs d'établissement ;
• Au niveau national, des normes et des compétences professionnelles pour les enseignants et les directeurs d'établissement sont également nécessaires.

Des interventions ciblées pour les adolescentes sont nécessaires, mais celles-ci ne touchent généralement qu'une petite part des filles qui sont encore scolarisées à cet âge. En revanche, l'amélioration de l'apprentissage fondamental profiterait à un plus grand nombre de filles (et de garçons) et pourrait également s'avérer judicieuse d'un point de vue économique.

Principales conclusions du rapport

La deuxième partie du rapport examine la validité de cet argument en se concentrant sur l'Afrique de l'Ouest, une région qui affiche un faible niveau d'instruction et des taux de mariage précoce élevés, bien que les conclusions présentent également un intérêt pour les autres régions.

Les principales conclusions sont les suivantes :

• D’après les réponses des parents aux enquêtes réalisées auprès des ménages, le manque d'apprentissage de leurs enfants à l’école est à l'origine de plus de 40 % des abandons scolaires dans le primaire chez les filles et les garçons (données disponibles pour 10 pays francophones). Celui-ci est également à l'origine de l'abandon scolaire de plus d'un tiers des élèves au niveau du premier cycle du secondaire. Par conséquent, améliorer la qualité de l'apprentissage pourrait accroître considérablement le niveau d'instruction des filles et des garçons.
• Les évaluations d'impact et les analyses des données des évaluations des élèves, telles que le PASEC, semblent indiquer que les enseignants et les directeurs d'établissement jouent un rôle primordial. pour améliorer la qualité de l'apprentissage. Cependant, de nouvelles approches sont nécessaires pour renforcer la formation professionnelle, notamment en utilisant la pédagogie structurée et la formation axée sur la pratique. Les enseignants doivent également être mieux formés : les enquêtes réalisées auprès des ménages dans les pays francophones indiquent que seulement un tiers des enseignants dans les écoles primaires sont titulaires d’un diplôme d'études postsecondaires.
• D’après le PASEC et d'autres données, les enseignantes et surtout les directrices d'établissement favorisent l'apprentissage des élèves. Pourtant, dans de nombreux pays, moins d'un cinquième des enseignants du secondaire sont des femmes. La proportion de femmes directrices d'établissement est également faible. De meilleures opportunités doivent être offertes aux enseignantes et aux directrices d'établissement, ce qui apporterait des avantages supplémentaires dès lors que les femmes exercent généralement plus longtemps dans l'enseignement.
• De meilleures normes professionnelles et de meilleurs référentiels de compétences sont également nécessaires pour les enseignants et les chefs d'établissement, notamment pour rendre la profession plus attrayante et plus soucieuse d’équité entre les genres. De nombreux pays ne considèrent pas encore l'enseignement comme une carrière et n’ont pas encore clairement défini les compétences requises aux différents niveaux de l’enseignement. L'Union africaine propose aux États membres des directives pour renforcer la profession, comme le montre un rapport distinct de l'UNESCO et de l'IIRCA.
• Rendre la profession d'enseignant plus attrayante peut nécessiter une augmentation des salaires et de meilleurs avantages sociaux dans certains pays (mais pas tous), en particulier pour les femmes qui sont souvent moins bien rémunérées que les hommes. Toutefois, les programmes destinés à accroître la satisfaction professionnelle des enseignants sont également importants. Cela inclut la santé mentale et le soutien psychosocial des enseignants, en particulier dans les situations d'urgence. Les enseignants doivent également être formés à une pédagogie tenant compte des questions de genre pour rendre les écoles plus accueillantes envers les filles et pour mettre fin à la violence sexiste.

En conclusion, le premier rapport sur les enseignants en Afrique s'appuie sur un large éventail de données pour démontrer qu'il est indispensable d'investir dans les enseignants et les directeurs d'établissement pour améliorer les possibilités d’apprentissage des filles et mettre fin au mariage des enfants, réduisant ainsi les inégalités entre les genres dans et par l'éducation.

Dans le contexte de la première conférence de l'UNESCO sur les données et statistiques de l'éducation, le rapport véhicule un message implicite selon lequel, s’il est évident que les données et les statistiques sur l'éducation doivent être améliorées, en particulier en Afrique, des efforts doivent également être consentis pour aider les chercheurs africains et le personnel technique des ministères de l'Éducation à utiliser les données disponibles de manière plus systématique pour pouvoir orienter les politiques.