La pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur l'apprentissage de plus de 1,4 million d'élèves au Laos, du pré-primaire au secondaire. Cependant, le Ministère de l’éducation a collaboré avec ses partenaires pour faire en sorte que les enfants des régions reculées puissent continuer à apprendre pendant la pandémie et retourner à l’école en toute sécurité après.
« Nous sommes restés trop longtemps à la maison. C'est ma dernière année au lycée et je craignais que nous ne puissions passer les examens officiels. Je suis tellement soulagée d'être de retour à l’école. »
Ketsavan Chalensouk, 18 ans et élève en classe de terminale, était soulagée que le confinement dû à la pandémie de COVID-19 ne l’affecte pas trop.
Au Laos, environ 14 000 écoles et instituts de formation ont dû fermer en mars 2020 dans le cadre de la riposte du gouvernement à la pandémie de COVID-19. Ceci a entraîné la déscolarisation d'environ 1,4 million d'élèves.
Pendant la période de fermeture des écoles, tous les efforts ont été fournis pour dispenser des cours via diverses plateformes telles que la radio, la télévision et Internet. Cependant, de nombreux élèves, les enfants vulnérables en particulier, n’ont pas pu en profiter.
Pour relever ces défis, le ministère de l'Éducation et des Sports a travaillé avec des partenaires pour mettre en place des mesures pour garantir aux enfants des régions reculées de continuer à apprendre, notamment en soutenant l'impression de matériels d'apprentissage.
Le soutien du Partenariat mondial pour l'éducation (GPE) a permis au ministère de l'éducation de mettre en œuvre un ensemble d'activités visant à assurer la continuité de l'éducation des enfants à travers le pays pendant la pandémie.
« Ce généreux financement renforcera la riposte du gouvernement à la pandémie de COVID-19, notamment en ce moment particulier où les élèves se préparent à démarrer la nouvelle année scolaire », a déclaré le Dr Phout Simmalavong, vice-ministre de l'éducation et des sports.
Le gouvernement a décidé de rouvrir les écoles entre mai et juin 2020, de manière progressive, vu qu'aucun nouveau cas de COVID-19 n'avait été signalé depuis plus d'un mois. Le 2 juin 2020, toutes les 14 000 écoles ont été rouvertes.
Le ministère de l'Éducation a travaillé en étroite collaboration avec ses partenaires de développement pour planifier le retour des élèves dans les écoles en toute sécurité. Cela a abouti à l’adoption du Guide commun pour la sécurité dans les écoles, dont le but est de « prévenir et contrôler la propagation de la COVID-19 dans les écoles » et du « Cadre pour la réouverture des écoles ».
« C'est tellement agréable de retrouver mes élèves dans leur salle de classe. Pendant la période de fermeture des écoles, nous prenions régulièrement des nouvelles de nos élèves. Heureusement pour eux tous, leurs familles et eux-mêmes se portaient bien », a déclaré Viengchit Sinthamvongsa, enseignante en santé et population.
Pour assurer la continuité de l'apprentissage pendant la pandémie, plusieurs activités ont été mises en œuvre, notamment :
En août 2020, le Laos a reçu un financement du GPE de 7 millions de dollars destiné à aider le pays à faire face et à atténuer les effets de la pandémie de COVID-19 sur l'éducation des enfants.
Ce récit a été produit avec le soutien de l'UNICEF au Laos.
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