Lorsqu’il s’agit de réfléchir à des solutions pour faire en sorte que plus d'enfants puissent aller à l'école, peu de gens pensent aux toilettes. Pourtant, la disponibilité de toilettes peut encourager les enfants, les filles en particulier, à aller à l’école et suivre leur scolarisation jusqu’au bout.

Le manque de toilettes adéquates dans les écoles menace l'éducation de millions d'enfants dans les pays en développement, qui risquent de tomber malades en raison d'une mauvaise hygiène et qui, par conséquent, ne vont pas à l'école. Les risques sont encore plus élevés pour les filles.

Un obstacle à l’éducation des filles

Dans les pays en développement, l’absence de toilettes séparées pour les filles et les garçons est l’un des principaux obstacles à l’éducation des filles. Lorsqu'une fille atteint la puberté, l'accès à des toilettes séparées peut être le facteur décisif pour la suite de ses études.

Pendant leurs règles, elles doivent avoir accès à un point d'eau et un lieu où elles peuvent disposer de leurs serviettes. Sans cela, elles peuvent manquer jusqu'à 5 jours d'école tous les mois ou pire, abandonner complètement l'école.

Une solution simple pouvant avoir un impact significatif

Le manque d'accès à des toilettes propres constitue un obstacle énorme à l'éducation, à l'égalité et à la sécurité des enfants. Le GPE reconnaît que des toilettes propres et sûres peuvent contribuer à améliorer l’accès à l’école et à augmenter les taux de rétention.

Le GPE aide les pays partenaires à améliorer les installations sanitaires des écoles en finançant la construction de blocs sanitaires séparés pour les garçons et les filles.

Par exemple, grâce aux financements du GPE, le Népal, la Guinée et le Cameroun envisagent de construire des toilettes séparées pour les filles et des installations d’approvisionnement en eau et d’assainissement. La République kirghize modernisera les installations d'assainissement dans les jardins d'enfants communautaires. L’Ouganda envisage d’améliorer les installations scolaires, notamment la mise en place de toilettes pour les garçons et les filles et l’accès à l’eau, et le Kenya a engagé une partie de son financement pour l’utilisation de smartphones et de tablettes pour la collecte et la conservation des données actuelles sur les installations d’assainissement.

En outre, de nombreux plans d’éducation des pays partenaires prévoient des mesures visant à faire en sorte qu’autant de filles que de garçons aillent à l’école. Cela passe notamment par :

• la promotion d’environnements scolaires sûrs,
• la construction de points d'eau,
• la fourniture d’installations sanitaires,
• l’adoption de mesures visant à encourager la mise en place de structures d'assainissement adapté aux besoins des filles pour une meilleure gestion de leur hygiène menstruelle,
• la prévention de la violence sexiste.

Ne prenons pas les toilettes pour acquis: elles jouent un rôle clé dans la création d’environnements scolaires sûrs et sains dans lesquels les enfants peuvent se concentrer sur l’apprentissage.

1. UNESCO. Puberty Education and Menstrual Hygiene Management