La Zambie a enregistré son premier cas confirmé de COVID-19 à la mi-mars et, à la mi-août, près de 10 000 cas supplémentaires étaient signalés. Dans un effort de contenir le virus, le gouvernement a pris des mesures préventives, en fermant notamment les écoles. Une décision qui a, à son tour, perturbé l'apprentissage de plus de 4,2 millions d'élèves.
Pour limiter l'impact de cette situation et garantir aux élèves de poursuivre leur instruction, le ministère de l'Éducation a travaillé avec des partenaires pour mettre en œuvre un plan d'urgence de riposte et de reconstruction après la pandémie.
Des efforts que le GPE a soutenu en octroyant à la Zambie un financement d'urgence COVID-19 de 10 millions de dollars, destiné à appuyer les interventions prévues dans le cadre de ce plan.
Le GPE a agi rapidement en traitant et en approuvant la demande du gouvernement quelques jours après l’avoir reçu car, renforcer les systèmes éducatifs dès le début de la pandémie est le meilleur moyen de protéger les élèves les plus vulnérables.
Le programme financé par le GPE promeut la continuité de l'apprentissage des élèves pendant la période de confinement, et soutient la création d’un environnement d'apprentissage durable et sûr dans tout le pays lorsque les écoles rouvriront. En outre, le programme vise à renforcer le système éducatif zambien, afin d’aider le pays à faire face aux crises futures de manière efficace.
Atteindre les élèves les plus vulnérables
Pour garantir la continuité de l’instruction des élèves pendant la période de fermeture des écoles, le programme vise à renforcer le système d’enseignement à distance et d’enseignement alternatif déjà existant (mis en place par le Ministère de l’éducation) en soutenant la production, la diffusion et l’enseignement de programmes éducatifs par le biais de la radio.
Le programme se concentrera principalement sur l'apprentissage par la radio comme première étape d’une réponse qui se veut rapide, inclusive et avec une portée maximale.
Au total, 4,4 millions d’élèves, de la maternelle au premier cycle du secondaire seront touchés grâce à ce programme. Le contenu de l'émission radiophonique couvrira l’ensemble du programme sur toute l'année scolaire, de sorte que les élèves puissent continuer à apprendre en cas de fermeture prolongée des écoles.
Le programme du GPE reconnaît que tous les élèves n'ont pas le même accès aux plates-formes d'apprentissage à distance. Par conséquent, les élèves vulnérables, notamment les filles et les enfants issus des ménages à faible revenu, recevront des radios solaires et des cartes SD contenant des leçons préenregistrées, pour leur garantir l'accès à ces contenus d'apprentissage à distance, même dans les zones où la couverture des fréquences radiophoniques est faible ou carrément inexistante.
Les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux recevront des tablettes adaptées, pouvant leur permettre d’accéder aux contenus d'enseignement à distance au même titre que leurs pairs.
Aider les enseignants à dispenser une éducation de qualité
Les enseignants sont affectés par la pandémie de COVID-19 de manière souvent imprévisible. Maintenir les élèves engagés via des plateformes d'apprentissage à distance, de même que suivre et évaluer leurs progrès, sans expérience préalable, peut s'avérer difficile pour eux.
Pour surmonter cela, les enseignants recevront une formation sur la manière d’apporter leur soutien à leurs élèves et les outils dont ils ont besoin pour mieux faire face à cette crise. Le but est de renforcer l'engagement et la participation des élèves dans les programmes d'apprentissage à distance.
Une formation supplémentaire sur l'utilisation d’outils technologiques de base (tels que WhatsApp, les SMS et les applications radiophoniques installées dans les téléphones portables) pour surveiller les performances de leurs élèves, permettra aux enseignants, entre autres, de rester en contact avec des enfants qui risquent davantage d'abandonner l'école.