La communauté éducative mondiale se prépare. Le 19 septembre, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, convoquera un sommet exceptionnel afin de se pencher sur l’état de l’éducation dans le monde après les fermetures d’écoles inédites imposées par la COVID-19.

Les chefs d’État discuteront des mesures à prendre pour parvenir à atteindre l’Objectif de développement durable N°4 et transformer l’éducation face aux défis et aux opportunités de notre temps. La tâche n’est pas aisée.

Les responsables politiques ont depuis longtemps pris conscience du pouvoir transformateur de l’éducation des filles sur le développement. Les experts la qualifient de « meilleur investissement au monde en faveur du développement », et soulignent la multitude de bénéfices sociaux et économiques que peut engendrer une éducation plus poussée et de meilleure qualité pour les filles.

L’attention politique et l’augmentation des investissements dans l’éducation des filles semblent porter leurs fruits. Au niveau mondial, le nombre de filles non scolarisées diminue lentement. Les filles sont en outre légèrement moins susceptibles que les garçons d’être en situation de pauvreté des apprentissages, qui se définit comme l’incapacité de lire et de comprendre un texte simple à l’âge de 10 ans.

Mais les statistiques globales peuvent être trompeuses. Les filles sont encore presque deux fois plus susceptibles que les garçons de ne jamais aller à l’école. Dans les régions et les pays les plus pauvres, elles accusent un retard considérable par rapport aux garçons dans de nombreux domaines. Et même lorsqu’elles font des études, les filles subissent. Et même lorsqu’elles font des études, les filles subissent inégalités, discriminations et exploitation durant leur scolarité et au moment d’entrer dans le monde du travail et dans la vie adulte.

Aujourd’hui, les dangers de la pandémie, du changement climatique et des conflits sont à l’origine de régressions majeures dans l’éducation des filles, qui sont les premières et les plus durement touchées par ces crises. Les normes sexistes sont également à l’origine de reculs, comme on le voit actuellement avec la crise en Afghanistan.

Début août, le secrétariat du Sommet sur la transformation de l’éducation a publié une note conceptuelle. Cette note est pleine de promesses. Elle aborde de nombreuses priorités importantes pour la transformation des systèmes, notamment l’éducation numérique, les enseignants et l’enseignement, et la révision des programmes et de la pédagogie.

Toutefois, ces stratégies manqueront leur cible si elles ne s’attaquent pas aux inégalités entre les genres qui sont omniprésentes dans les systèmes éducatifs, ainsi que dans les communautés et la société en général. À notre grande déception, la note de cadrage ne tenait initialement pas compte de cette réalité.

Une modification tardive de l’ordre du jour prévoit d’inclure, dans le sommet principal, une session consacrée à l’éducation des filles. Ce sera l’occasion de réaffirmer les droits des filles à l’éducation et de réfléchir aux données de plus en plus nombreuses qui témoignent de la capacité de l’éducation à contribuer à l’égalité des genres dans la société au sens large.

Mais les discours ne suffisent pas. Cette session en particulier, et le sommet dans son ensemble, doit promouvoir des approches de l'éducation qui changent la donne en termes d'égalité des genres et qui ont fait la preuve de leur efficacité. Au-delà de la parité entre filles et garçons en matière de scolarisation, ces programmes cherchent à améliorer la qualité de l’éducation et à favoriser l’égalité entre les genres, notamment en remettant en cause les normes discriminatoires.

En prenant des mesures claires dans ce domaine, les dirigeants peuvent libérer le pouvoir de transformation de l’éducation et lui permettre de jouer pleinement son rôle dans l’édification d’un monde où les filles et les femmes pourront apprendre et occuper une place de premier plan à tous les niveaux de la société.

C’est pourquoi nous serons présentes en force, aux côtés d’autres promoteurs de l’éducation des filles, au Sommet sur la transformation de l’éducation, pour demander haut et fort aux dirigeants de poursuivre leurs efforts en faveur de l’éducation des filles et de l’égalité des genres dans et par l’éducation. Les filles et les femmes du monde entier le méritent bien.