J'ai rencontré Dipesh pour la première fois en 2015, juste après qu'un séisme de magnitude 7,9 ait frappé le district de Sindhupalchowk au Népal, où il vit.

Sindhupalchowk a été l'une des régions les plus touchées par le tremblement de terre, qui a tué plus de 9 000 personnes. Dipesh avait alors 11 ans. Il en a maintenant 15 et est élève en classe de 5^e au lycée Shree Mahendrodaya.

Après avoir vécu dans un refuge de fortune pendant trois ans, Dipesh et sa famille ont emménagé dans leur nouvelle maison, reconstruite avec le soutien financier du gouvernement.

Des cadres d’apprentissage toujours changeant

Depuis le tremblement de terre, Dipesh a dû changer plusieurs fois de classe. Tout d'abord, il a fréquenté un centre d'apprentissage de transition (salle de classe temporaire) fait de bambou, bois et bâche, et maintenant son école est un bâtiment de cinq étages qui ne s'est pas effondré après le tremblement de terre certes, mais a bien subi quelques dommages.

Lorsque sa salle de classe actuelle subira des réparations, il devra à nouveau changer de salle de classe, soit pour une autre structure de transition, soit pour le nouveau bâtiment à deux étages capable de résister aux tremblements de terre actuellement en construction.

Malgré tous ces défis, Dipesh est le meilleur élève de sa classe. J'étais extrêmement heureuse de le retrouver dans sa classe quatre ans plus tard, ce d'autant plus que Dipesh est issu d'un milieu défavorisé et qu'à son âge, il n'est pas rare que des garçons travaillent déjà.

Tout comme Dipesh, Matisha est élève dans le district de Sindhupalchowk. Avec sa sœur et sa mère Binita, elles étaient à la maison lorsque le tremblement de terre s’est produit il y a près de cinq ans. Les escaliers et l'arrière de leur maison sont tombés le long de la colline escarpée.

Pris au piège dans la maison, elles ont été secourues par le père de Matisha et ses voisins, qui les ont aidées à sortir de leur maison par la fenêtre.

À l’école de Matisha qui accueillait 1 400 élèves, 44 salles de classe sur 50 ont été détruites.

Mais en un mois, les filles ont pu retourner à l'école dans un centre d'apprentissage temporaire sur le terrain de l'école, un exploit remarquable du gouvernement et des partenaires au développement étant donné l'ampleur de la destruction.

Une réponse rapide après le séisme

Depuis les tremblements de terre, le gouvernement du Népal a fait des progrès considérables en fournissant des espaces d'apprentissage à ses élèves. Les deux tremblements de terre qui ont frappé le pays en 2015 ont endommagé plus de 35 000 écoles, laissant 1,5 million d'élèves aux prises avec des difficultés extrêmes pour poursuivre leurs études. Ce qui est remarquable, c'est qu'en dépit du choc et de l'impact sur leurs propres maisons, les familles et les communautés ont réagi si rapidement pour s'assurer que les enfants retournent rapidement à l'école, afin que leur scolarisation ne soit pas perturbée.

En quelques jours, les ingénieurs du gouvernement ont effectué des visites dans les écoles répertoriant ainsi plus de 15 000 écoles qui n'étaient plus sûres. Je me souviens que, bien que le tremblement de terre se soit produit un samedi, lundi, des données sur l'étendue des dégâts ont commencé à arriver des districts, montrant à quel point les gens étaient bien préparés.

Les membres de la communauté ont commencé à construire des centres d'apprentissage temporaires comme salles de classe de fortune. Les partenaires au développement, y compris les ONG, ont soutenu la construction de bon nombre de ces projets, fourni du matériel et un soutien psychosocial.

Une fois les écoles rouvertes, une évaluation plus détaillée de toutes les écoles touchées a été réalisée et le cadre de redressement de celles-ci a identifié 45 000 salles de classe nécessitant des réparations ou des reconstructions.

Avec le soutien de partenaires au développement, le gouvernement s'est engagé à mieux reconstruire en construisant et en modernisant les écoles conformément aux normes parasismiques élaborées après le tremblement de terre et appliquées depuis.

La construction des écoles restantes prévue pour l'exercice 2019/2020 a commencé.

Intégrer la reprise dans le plan sectoriel

Le plan de développement du secteur scolaire (SSDP) du Népal, qui était en cours d'élaboration lorsque le séisme s’est produit, a été révisé pour refléter les objectifs et les stratégies de reconstruction des écoles et de résilience face aux catastrophes dans le cadre de l'effort global de reconstruction.

Le plan comprend non seulement des objectifs d'atténuation des catastrophes, mais aussi des programmes pour soutenir la résilience des communautés, un élément important car les écoles sont au centre de nombreuses communautés.

Des évaluations structurelles des districts et des écoles non touchés ont été effectuées et la rénovation permettra de minimiser les dommages lors de la prochaine catastrophe. Le programme et les manuels du Népal incluaient déjà les risques de catastrophe tels que les tremblements de terre certes, mais cela sera renforcé.

Conformément aux principes d'un dialogue inclusif et efficace sur les politiques éducatives au sein du gouvernement tel que prôné par le PME, les processus de revues sectorielles conjointes du Népal ont été renforcés au fil des ans.

Les efforts de reconstruction demeurent au menu des discussions au niveau sectoriel, fournissant ainsi aux partenaires de développement des mises à jour régulières sur les efforts de relèvement et de reconstruction après un tremblement de terre.

De nouveaux financements du PME pour soutenir un système éducatif plus solide

Le PME continue de soutenir le Népal et a attribué au pays 24,2 millions de dollars en mars 2019, qui seront versés à un fonds commun avec le gouvernement et 8 autres partenaires au développement. Le financement du PME soutient directement la mise en œuvre du programme gouvernemental, le SSDP, qui vise à améliorer la qualité, l'accès et l'efficacité de l’éducation de la petite enfance, de l'éducation de base et de l’enseignement secondaire, et comprend également la réduction des risques de catastrophe.

Une partie du financement (9,2 millions de dollars) est consacrée à la mise en œuvre régulière du programme et le reste (15 millions de dollars) s’inscrit dans le cadre du fonds à effet multiplicateur du PME, obtenu grâce à un cofinancement supplémentaire de 164 millions de dollars de la Banque asiatique de développement et de 3,5 millions de dollars de USAID. Le financement de la Banque asiatique de développement soutient la réduction des risques de catastrophe et la sécurité scolaire.

Grâce aux efforts du gouvernement et de ses partenaires, le Népal est non seulement dans la phase finale de remise sur pied des dommages et de l'impact de la catastrophe de 2015, mais a également renforcé la résilience de son secteur éducatif. Le pays est maintenant prêt à faire face aux catastrophes naturelles et à veiller à ce que l'éducation ne soit pas perturbée.

Malheureusement, ce n’est pas un luxe car le pays est situé dans l’une des zones sismiques les plus actives du monde et les tremblements de terre ne sont pas une question de « si » mais plutôt une question de « quand ».

Les élèves touchés par le tremblement de terre, comme Dipesh et Matisha, espèrent pouvoir poursuivre leurs études dans une salle de classe sûre et espèrent avoir un avenir meilleur.