À travers le monde, les personnes en situation de handicap ont des taux d'alphabétisation inférieurs à ceux des personnes sans handicap.

La Côte d'Ivoire ne fait pas exception. Le taux de rétention ou d'achèvement de la scolarité des personnes en situation de handicap y a peu progressé malgré la Stratégie Nationale de l'École Inclusive (SNEI) mise en place par le gouvernement.

De nombreux enfants en situation de handicap ont été laissés pour compte dans les écoles publiques de Côte d’Ivoire, en particulier dans les zones reculées, en raison d'un manque de sensibilisation et de compréhension à l'égard de leur condition. C'est pourquoi le Réseau Ivoirien pour la Promotion de l’Éducation Pour Tous (RIP-EPT), partenaire de L'Éducation à voix haute, s'est efforcé de faire de la question du handicap sa priorité en 2022.

La coalition a intégré quatre nouveaux membres afin de renforcer son caractère inclusif et d'améliorer l'efficacité de son programme de plaidoyer en faveur de l'éducation inclusive :

• L’Organisation Nationale des Parents des Handicapés Auditifs de Côte d’Ivoire – ONPHA-CI ;
• L’Union des Organisations des Parents des Personnes Handicapés de Côte d’Ivoire – UNOPAH-CI ;
• L’ONG HANHIMANTI de personnes non voyantes ;
• La Confédération des Organisations des Personnes Handicapées de Côte d’Ivoire – COPH-CI.

L'objectif de la coalition était de recueillir les points de vue, les opinions et la participation des groupes ciblés. Ce faisant, elle a mis en avant le principe d'inclusivité « Rien sur nous sans nous » dans ses interventions.

Les nouveaux membres ont notamment souligné le fait que les handicaps sensoriels sont le plus souvent mal compris et minimisés, alors qu'ils affectent la capacité des enfants à apprendre, qu’il s’agisse du manque d'attention en classe ou de l’augmentation du risque de décrochage scolaire.

La plupart des autorités scolaires et des enseignants ne sont pas suffisamment informés sur la problématique du handicap sensoriel et ne sont pas équipés pour maintenir ces enfants à l'école.

Développement professionnel des enseignants pour une pratique pédagogique inclusive

Pour combler cette lacune dans la formation des enseignants de la région, la coalition a décidé de produire un document explicatif sur le handicap sensoriel en collaboration avec deux consultants, l'un spécialisé dans les déficiences visuelles et l'autre dans les déficiences auditives.

Le guide a été élaboré pour permettre aux enseignants d'identifier et de mieux accompagner les enfants souffrant de handicap sensoriel en définissant des stratégies de détection des handicaps visuels et auditifs. Il propose également des moyens par lesquels le personnel enseignant et le personnel d'encadrement peuvent faciliter l'apprentissage des élèves présentant des handicaps avérés.

Le guide a d'abord été présenté aux directions centrales de l’éducation et aux organisations de la société civile, puis aux Centres d'Animation et de Formation Pédagogiques (CAFOP) en septembre 2022, à la fois en script et en braille, dans les régions de Ganoa, Aboisso et Daloa, où la coalition est active.

L'un des consultants, le Dr Angoua Jean-Jacques Tano, enseignant-chercheur au département des sciences du langage de l'Université Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan déclare : « Le guide a été plébiscité par les responsables des centres d'animation pédagogique et de formation des élèves-enseignants (CAFOP) que nous avons visités et par les futurs enseignants. Ce type de document manquait à leur formation dans la mesure où on leur parlait de l'école inclusive, mais de manière théorique. Les informations contenues dans le document ont été utilisées pour donner plus de visibilité aux séances pratiques. »

Sensibiliser la communauté au handicap

L'une des premières destinataires du guide a été une élève-enseignante qui assistait à une session de diffusion organisée par la coalition à Daloa, une ville de l'ouest de la Côte d'Ivoire. Elle était presque en larmes, réalisant que cela n'allait pas seulement l'aider professionnellement.

« Mon frère présentait ces signes, mais nous ne savions pas de quoi il s'agissait. Nous pensions qu'il était distrait, mais nous étions loin de nous douter qu'il souffrait d'un handicap sensoriel. Nous n'avons pas cherché d'aide pour lui », a-t-elle déclaré, impatiente d'en savoir plus et de trouver des moyens d'aider son frère.

Au total, 700 exemplaires ont été imprimés au lieu des 500 initialement prévus, afin de répondre à la demande et à l'intérêt des acteurs de l'éducation.

Une meilleure connaissance des handicaps sensoriels

Un an plus tard, la coalition s'est sentie récompensée de ses efforts lorsque, lors d'une visite de suivi, elle a constaté que les élèves-enseignants à qui elle avait présenté le guide le considéraient comme un bon outil pour mieux remplir leurs rôles d'enseignants.

« Le guide explicatif sur le handicap sensoriel ne nous a pas seulement appris quelque chose. Il nous a donné une nouvelle façon d'interpréter le comportement des enfants à l'école. Nous sommes plus attentifs aux signes. Par exemple, il y a un enfant dans ma classe, la classe 1, qui avait toujours des écoulements autour des yeux. Nous pensions qu'il ne se lavait pas bien. Nous l'avons signalé aux personnes concernées et l'enfant a reçu le traitement nécessaire », partage un élève-enseignant de deuxième année à Daloa.

Une autre élève-enseignante ajoute : « J'ai remarqué qu'un enfant se penchait toujours en avant en classe pour bien entendre. Je me suis alors souvenue de ce qu'on nous avait enseigné sur le handicap sensoriel. Je me suis approché de lui et, après confirmation, j'ai informé ses parents. Depuis lors, je fais attention à ce qu'il m'entende bien lorsque j'enseigne. »

La coalition espère que, petit à petit, l'éducation inclusive dépassera bientôt le stade du concept et de la connaissance pour devenir une exigence d'actions concrètes axées sur les résultats qui permettront à terme d'offrir une éducation de qualité à tous les élèves du pays.

Pour en savoir plus sur leur travail et leur mission, consultez www.ripept.com.