En mission récente en Sierra Leone, nous avons été invités à représenter le Secrétariat du GPE lors d’un atelier de revue à mi-parcours de la mise en œuvre du Plan sectoriel de l’éducation 2014 – 2018 du pays. L’atelier était organisé par le ministère de l’Éducation, des Sciences et des Technologies (MEST). L’objectif était d'examiner les progrès du secteur, sérieusement entravés par l'épidémie d'Ebola, et de planifier la future orientation sectorielle, tandis que le pays poursuit son redressement.

Un atelier pour examiner les progrès suite à l’impact dévastateur d’Ebola

L’atelier devait contribuer à identifier les défis, priorités et stratégies nécessaires pour la mise à jour du plan sectoriel. La Sierra Leone prévoyant de faire une requête de financement pour la mise en œuvre de programme en novembre 2017, cette revue tombait donc à point nommé.

Nous avons été impressionnés par la qualité de l’atelier, que ce soit pour son organisation ou son contenu. Il était évident que de gros efforts de préparation et de planification avaient été faits par le personnel du MEST, sous l’égide de la direction du MEST et de son engagement ferme.  

Malgré l’impact dévastateur de l’épidémie d’Ebola sur l’économie, le développement humain, les infrastructures et les capacités institutionnelles de la Sierra Leone entre 2014 et 2016, l’engagement et la résilience du pays n’auraient pu se montrer plus clairement.

L’atelier de deux jours a rassemblé plus de 200 participants, notamment les deux ministres adjoints du MEST, le Secrétaire Permanent, les directeurs et le personnel, ainsi que des responsables locaux nommés chefs suprêmes, des représentants des conseils locaux, des partenaires de développement et des organisations de la société civile.

Le ministère de l’Éducation fait preuve d’un engagement ferme en faveur du dialogue

L’atelier a débuté par un discours du Dr Minkailu Bah, Ministre de l’Éducation, des Sciences et des Technologies, suivi d’une série de présentations données par les directeurs du MEST, résumant différents domaines d'intérêt, tels que l'accès, l’équité et l’achèvement ; la qualité et la pertinence, le renforcement du système ; le financement ; les modalités institutionnelles et les questions émergentes.

Ont suivi des discussions de panel et de groupes sur ces thèmes respectifs, ainsi que des séances de questions à la suite des séances plénières. Ces discussions ont soulevé plusieurs problèmes, en particulier le faible niveau des résultats de l’apprentissage, les questions de l’efficacité des enseignants et la nécessité d’enseignants mieux formés, le problème de l’accès aux écoles, des établissements approuvés et non approuvés, la nécessité de produire davantage de données de meilleure qualité, les frais de scolarité encore perçus, ainsi que des problèmes posés par la poursuite du redressement post-Ebola.

Cependant, source unique d’inspiration, malgré les difficultés, les tensions et la gravité des problèmes soulevés, l'atelier a su démontrer une résilience et une détermination des citoyens comme des autorités publiques en faveur d’un dialogue politique ouvert. 

Les partenaires ne reculent pas devant les difficultés

Les discussions avec les organisations de la société civile furent par moment animées, en particulier avec les représentants de la coalition Éducation pour tous, qui exigeaient davantage de responsabilisation et de transparence en vue d’améliorer l’efficacité des enseignants.

À d’autres moments, les participants des organisations représentant les personnes handicapées ont exigé un meilleur soutien des pouvoirs publics en faveur des sourds et malentendants, des malvoyants et autres personnes souffrant de handicaps physiques.

La question des écoles approuvées et non approuvées s’est avérée particulièrement sensible, mais malgré le fait que bon nombre de ces questions n’aient pas été résolues facilement ou rapidement, les pouvoirs publics, les parties prenantes et les citoyens ont su s’écouter et n’ont pas reculé devant le dialogue politique pour tenter de trouver des solutions.

Un engagement pour progresser à tous les niveaux

Des districts au niveau national, le degré de leadership et d’appropriation des pouvoirs publics et leur volonté de redoubler d'efforts pour contribuer aux solutions se sont avérés remarquables. Au niveau local et du district, les chefs suprêmes ont appelé à ce que l’État compte sur eux pour améliorer l’accès, l’équité et les résultats de l’apprentissage, ainsi que pour effectuer un suivi des progrès de l’éducation aux niveaux les plus décentralisés.

Au niveau national, un des Ministres adjoints a démontré sa détermination à améliorer l'intégrité des enseignants et à lutter contre la corruption dans l'éducation en évoquant ce problème à la fin de l'atelier. Ce fut une grande source d’inspiration, compte tenu des problèmes historiques, de fragilité et d'économie politique du pays.

De nombreux aspects de l’atelier peuvent être considérés de bonnes pratiques : l’inclusion, la participation, la diffusion en amont du rapport à mi-parcours à tous les participants, la facilité de suivi et le désir d'utiliser l'atelier pour l'élaboration de politiques. Ces aspects semblent avoir facilité et encouragé un dialogue ouvert.

Bien sûr, il ne s'agit pas de dire que tout était parfait ; par exemple, des séances plus interactives auraient été utiles, tout comme l'amélioration de la base de données factuelles, en particulier des données disponibles pour étayer rapports et constats.

Mais il importe de souligner les nombreuses qualités de cet atelier. Car en poursuivant dans cette voie, la Sierra Leone pourra veiller à ce que son secteur éducatif continue de s’améliorer pour le bénéfice de tous les enfants.