Ce blog a été précedemment publié sur le site du KIX.

De nombreuses études affirment qu'être exposé à des environnements favorables au cours des premières années de sa vie est essentielle pour un enfant. Cette période, définie globalement comme celle allant de 0 à 8 ans, est la base sur laquelle se construit l'apprentissage tout au long de la vie, tant à l'école que dans la vie quotidienne.

L'importance de comprendre l'apprentissage dès les premières années de l'enfance

La recherche en neurosciences fournit des preuves solides selon lesquelles le développement du cerveau est le plus rapide dans les premières années de la vie. 90 % de la croissance du cerveau (en anglais) s'est déjà produite lorsqu'un enfant atteint l'âge de 6 ans.

Les études montrent également que ce que les enfants apprennent au cours de leurs premières années de vie(en anglais) – et la manière dont ils l'apprennent – peut avoir des effets durables sur leur avenir. Les lacunes dans l'apprentissage fondamental apparaissent dès l'âge de 3 ou 4 ans (en anglais) et continuent de se manifester (en anglais) lorsque les enfants entrent à l'école.

Comprendre le processus d'apprentissage au cours des premières années permet aux éducateurs de fournir un soutien et des soins appropriés aux jeunes enfants. Cet investissement a de nombreux avantages sociaux et économiques et favorise notamment un sentiment de bien-être chez les enfants, des résultats plus équitables, une réduction de la pauvreté et une mobilité sociale intergénérationnelle plus importante.

Afin de générer de nouvelles preuves et idées sur l'apprentissage dans les premières années de la vie, le Réseau PAL (Réseau d'action citoyenne pour l'apprentissage) s'associe au Programme Partage de connaissances et d'innovations du Partenariat mondial pour l'éducation (GPEKIX) pour mettre à l'échelle une une évaluation commune des apprentissages précoces et fondamentaux dans les pays du Sud..

Mesurer l'apprentissage dès les premières années : des solutions cloisonnées jusqu'à présent

L'objectif de développement durable 4 (ODD 4) aborde explicitement la question de l'apprentissage dès le bas-âge. Cependant, il existe des écarts importants entre les années de maternelle et les premières années du primaire.

Dans de nombreux cas, il existe des services, des politiques, des programmes et des cadres distincts pour les enfants des écoles maternelles et des premières années du primaire. Cela peut également être mis en évidence dans les évaluations internationales, régionales et nationales existantes qui se concentrent séparément sur les années de maternelle (MELQO, IDELA, etc.), du primaire (et du secondaire) (TIMSS, PiRLS, PASEC, PILNA, etc.).

Utiliser une approche d'évaluation dirigée par les citoyens pour mesurer l'apprentissage dans les premières années

Le modèle d'évaluation citoyenne a été conceptualisé en Inde en 2005 avec le rapport annuel (en anglais) sur l'état de l'éducation de la Pratham Education Foundation. Les évaluations citoyennes ont été menées au niveau des ménages, offrant une méthode d'évaluation de l'apprentissage qui est ancrée dans les réalités des pays du Sud où tous les enfants ne sont pas inscrits ou ne vont pas régulièrement à l'école.

Au cours des 15 dernières années, cette approche a été adaptée par plusieurs organisations en Afrique, en Asie et en Amérique, formant ainsi le Réseau PAL (réseau d'action citoyenne pour l'apprentissage), un partenariat d'organisations membres des pays du Sud.

Les caractéristiques suivantes du modèle d'évaluation citoyenne en font une approche idéale pour développer et mettre en oeuvre une évaluation de l'apprentissage dans la petite enfance dans des contextes à faibles ressources :

a) Les évaluations citoyennes atteignent tous les enfants

Les pays à revenu faible et intermédiaire ont fait des progrès considérables en matière de scolarisation. Toutefois, une proportion importante d'enfants ne sont toujours pas inscrits dans des écoles maternelles ou primaires. Les taux de fréquentation scolaires varient également d'un pays à l'autre et au sein d'un même pays et les évaluations citoyennes ont été utilisées sur une large tranche d'âge d'enfants dans des contextes divers.

Contrairement aux évaluations en milieu scolaire, les évaluations citoyennes menées auprès des ménages garantissent la représentation de tous les enfants, indépendamment du fait qu'ils soient inscrits ou fréquentent réellement la maternelle ou le primaire.

b) Les évaluations citoyennes sont adaptées aux enfants

Dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, les enfants n'acquièrent pas les compétences de base, même après avoir terminé la troisième année d'études. La majorité des évaluations de l'apprentissage sont réalisées en groupe dans une salle de classe, à l'aide de papier et de crayon, en partant du principe que tous les enfants savent lire.

L'approche orale guidée et l'approche individuelle de ces évaluations citoyennes sont particulièrement adaptées aux jeunes enfants qui apprennent encore à lire.

c) Les évaluations citoyennes impliquent les personnes qui s'occupent des enfants

La participation de la famille et de la communauté dans l'apprentissage des enfants est cruciale pour leur réussite. Cependant, les parents, les personnes qui s'occupent des enfants, les familles, les membres de la communauté et d'autres personnes ne comprennent pas toujours les compétences et les capacités nécessaires dont les enfants ont besoin pour faire face aux exigences de l'apprentissage.

Pour promouvoir cette participation, les évaluations citoyennes utilisent des outils attrayants pour impliquer les parents dans les discussions sur l'apprentissage de leurs enfants.

Quid de l'avenir ?

Sur la base des caractéristiques essentielles des évaluations citoyennes décrites ci-dessus, le Réseau PAL a conçu et mis en œuvre l'International Common Assessment of Numeracy (ICAN) en 2019. Lors de sa première édition, l'ICAN a impliqué un district rural dans chacun des 13 pays du Réseau PAL et a évalué plus de 20 000 enfants âgés de 5 à 16 ans.

Avec le soutien du Programme Partage de connaissances et d'innovations (KIX) du Partenariat mondial pour l'éducation, l'ICAN est en train d'être mis à l'échelle pour se concentrer sur les jeunes enfants en incorporant les expériences de deux évaluations :

• Le rapport annuel sur le statut de l'éducation (ASER) : évaluation des premières années de vie (en anglais) par la Pratham Education Foundation, qui a recueilli des données sur le statut scolaire ou préscolaire des enfants de 4 à 8 ans et a évalué ces enfants sur la base d'une liste de compétences que la recherche internationale a déterminées comme étant des indicateurs significatifs de la réussite future.
• La progression de l'apprentissage par l'Australian Council for Educational Research - ACER (en anglais), qui est une métrique d'apprentissage commune pour décrire et quantifier les progrès de l'apprentissage en lecture et en mathématiques. L'explorateur de la progression de l'apprentissage (LPE) a été développé par l'ACER comme un outil permettant d'afficher et d'explorer les progressions d'apprentissage. Le LPE est également destiné à soutenir les programmes d'enseignement et d'évaluation.

Le groupe de travail du projet a élaboré le cadre d'évaluation existant de l'ICAN et a développé des éléments d'évaluation supplémentaires ciblant l'apprentissage au niveau préscolaire.

D'ici fin 2021, le système d'évaluation élargie de l'apprentissage dans les premières années de la vie de l'ICAN sera mis à l'essai sur le terrain dans des districts supplémentaires dans 13 pays d'Afrique, d'Asie et des Amériques par les organisations membres du Réseau PAL.