L'élève sur cette photo étudie le corps humain à partir d'un manuel, probablement pour sa leçon de biologie. Les manuels scolaires restent un outil de base dans les classes du monde entier.
Peu d'instruments sont aussi étroitement associés à l'école ou à l'apprentissage que les livres qui fournissent souvent la base de ce qui est enseigné dans une salle de classe et la manière de l'enseigner. À tel point que l'accès aux matériels didactiques est cité comme une stratégie clé pour appuyer la mise en œuvre de l'Objectif du développement durable pour l'éducation.
Toutefois, un nouveau document d'orientation du Rapport mondial de suivi sur l'éducation, le troisième d'une série publiée cette année sur les manuels scolaires, révèle que les manuels risqueraient d'entraver nos progrès en matière de développement durable car, ils « ne parviennent pas à traiter de manière exhaustive, claire et équitable des concepts cruciaux pour la cohésion sociale, la stabilité politique et l'avenir de la planète. »
Le contenu des matériels didactiques est particulièrement important pour la réalisation de la cible 4.7 des ODD :
« D'ici à 2030, veiller à ce que tous les apprenants acquièrent les connaissances et les compétences nécessaires pour promouvoir le développement durable, notamment par l'éducation au développement durable et les modes de vie durables, les droits de l'homme, l'égalité entre les sexes, la promotion d'une culture de paix et de la non-violence, d'une citoyenneté mondiale et l'appréciation de la diversité culturelle et de la contribution de la culture au développement durable. »
Le document d'orientation indique qu'entre 2000 et 2011, seulement :
- 30 % des manuels traitaient des questions environnementales comme un problème mondial
- 9 % des manuels traitaient des droits des personnes handicapées
- 10 % des manuels mentionnaient la prévention ou la résolution des conflits
Le document recommande que tous les gouvernements révisent d'urgence le contenu de leurs manuels scolaires conformément aux valeurs fondamentales du Plan d'action pour le développement durable. Il demande que ces valeurs fondamentales soient intégrées dans les lignes directrices nationales utilisées lors de l'examen des manuels scolaires et enseignées dans des ateliers pour les écrivains et les illustrateurs de manuels scolaires.