Cet article a été précédemment publié sur le site de ONE Germany.

En Allemagne, mon pays, le système éducatif fonctionne plutôt bien en temps normal. Cependant, comme des millions de personnes à travers l’Europe et le reste du monde, je suis obligée de rester à la maison avec ma famille. Les cours à domicile mettent ma patience (et sans aucun doute celle de mon fils aussi) à l'épreuve.

Ainsi, comme d'innombrables autres parents, nous devons trouver un équilibre improbable entre gérer notre vie de famille, devenir des enseignants à domicile pour nos enfants tout en continuant à travailler au quotidien. Nous arrivons à gérer. Le dernier jour d'école, mes enfants ont reçu tous les livres et le matériel nécessaire.

L’enseignant de notre fils nous fait régulièrement parvenir un programme hebdomadaire et du nouveau matériel d'apprentissage. Entre-temps, nous avons découvert de bonnes plates-formes d'apprentissage en ligne et discutons avec des éducateurs et d'autres parents sur des forums de chat vidéo. Pour le plus grand plaisir de mes enfants, les programmes éducatifs télévisés ont beaucoup à offrir.

La pandémie de COVID-19 aggrave la crise de l'éducation dans les pays en développement

Cependant, dans de nombreux pays en développement, les circonstances sont complètement différentes. Selon l'UNESCO, la crise du coronavirus prive plus de 1,5 milliard d'enfants et de jeunes de leur scolarité. Environ 768 millions de ces élèves vivent dans des pays en développement. 63 millions d'enseignants à travers le monde sont touchés par ces fermetures d’écoles.

Dans nombre de ces pays à faible revenu, la pandémie met encore plus à rude épreuve les systèmes éducatifs. Nombre d’enfants y manquent de manuels ; la plupart des familles ne dispose pas d'un ordinateur, et encore moins d’un accès à Internet ; et certains parents y sont analphabètes, un autre obstacle pour offrir un soutien éducatif aux enfants à la maison.

De plus, les fermetures d'écoles signifient qu'il n'y a plus d'accès aux services sociaux de base et plus de repas réguliers pour des millions d'enfants car, sans école, pas de repas scolaires. Plus les écoles restent fermées, plus les écarts en termes d'équité s'élargissent et les enfants les plus pauvres et les plus marginalisés, en particulier les filles, seront les plus touchés. Les filles sont également confrontées à un risque accru de violence sexuelle et de mariage précoce.

Pendant la crise d'Ebola en Sierra Leone, les fermetures d'écoles ont entraîné une forte augmentation des grossesses chez les adolescentes. Dans le cas des garçons, ne pas aller à l'école augmente le risque de recrutement dans des groupes armés. Sur les 63 millions d'enseignants actuellement touchés par ces fermetures d’écoles à travers le monde, beaucoup ne pourront pas y retourner une fois qu'elles rouvriront car, entre-temps, ils auront accepté d'autres emplois pour gagner leur vie.

Ainsi, dans les pays en développement, la pandémie de coronavirus fera non seulement des ravages sur la santé de nombreux citoyens, mais elle aura également un effet dévastateur sur l'éducation de toute une génération - et affectera ainsi davantage le développement social et économique.

Afin de contrer ces conséquences de la pandémie, le Partenariat mondial pour l'éducation (GPE), pour lequel je travaille, coopère étroitement avec ses 67 pays partenaires en Afrique, en Amérique latine et en Asie. Le mois dernier, le PME a octroyé un total de 250 millions de dollars d'aide d'urgence, afin de permettre aux enfants dans ces pays de continuer à apprendre pendant la pandémie.

Ces fonds servent à produire des programmes éducatifs à la radio et à la télévision, fournir des manuels et d'autres matériels pertinents aux familles les plus pauvres, créer des campagnes de sensibilisation du public et former les enseignants à la conduite de l'enseignement à distance. Jusqu'à présent, le GPE a reçu des manifestations d'intérêt de pays en développement pour un total de près de 600 millions de dollars.

La Sierra Leone s'appuie sur son expérience acquise pendant la crise d'Ebola

Les pays gèrent la crise en fonction de leur propre situation et décident des mesures spécifiques à prendre pour assurer la poursuite de l'apprentissage. L’exemple de la Sierra Leone contraint à des fermetures d'écoles pendant l'épidémie d'Ebola entre 2014 et 2016, est formidable. À cette époque, avec le soutien financier du GPE, le gouvernement a réuni les meilleurs enseignants du pays pour développer un programme d’éducation radiophonique destiné à des millions d'élèves.

Le programme a été un succès et a même permis d’atteindre de nombreux enfants qui, jusque-là, n'avaient pas accès à l'éducation. Le COVID-19 présentant des défis similaires, la Sierra Leone a non seulement relancé le programme mais, s'assure aussi qu'il touche encore plus d'enfants.