Amid the coronavirus pandemic, Rwanda builds a resilient education system

June 03, 2020 by Subrata Dhar, Global Partnership for Education

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In recent years, Rwanda’s education system has experienced impressive growth, especially in expanding access to school. However, the novel coronavirus threatens to reverse these gains if Rwanda doesn’t take bold action. GPE is supporting the country to ensure learning continues while building resilience for future crises.

With 297 confirmed cases Rwanda is at risk for transmission of COVID-19 infections. To reduce this risk, the government of Rwanda has taken swift action by assembling a Coronavirus National Taskforce to coordinate the country’s response and by issuing a national lockdown, among other measures.

Due to the national lockdown, nearly 3.6 million students are out of school – threatening to reverse earlier gains in learning, with potentially profound short-, medium- and long-term impacts on the country’s development and human capital.

School closures disrupt children’s learning and pose the risk of higher dropout rates for the most vulnerable, including girls and children from poor households, who are less likely to go back to school. Additionally, teachers may be forced to leave the profession in search of other jobs.

GPE responds quickly

Within a week of receiving Rwanda’s application for GPE’s COVID-19 emergency funding, the country was granted US$10 million to ensure students continue learning during the lockdown and to support the country’s preparation to reopen schools once the virus is contained.

"Through GPE’s funding, vulnerable children will be reached to ensure that learning continues during school closure and that children get back to school after re-opening through back-to-school campaigns to make sure that ALL students, including girls, children with disability and those from lower socioeconomic families, do not drop out of school."

Dr. Valentine Uwamariya, Minister of Education, Rwanda

These funds help Rwanda not only to address the immediate educational challenges posed by this unprecedented crisis, but also contribute to building a more resilient education system capable of effectively dealing with future threats.

The GPE-supported program – to be implemented over 18 months – finances activities outlined in the Rwandan Ministry of Education’s COVID-19 response plan.

Tapping into technology to support education needs

In Rwanda, the rapid expansion of access to telecommunications technology – radio, cell phones, TV and internet – has enabled the country to use these platforms to provide distance learning options to students. However, since not all of these technologies are available to poorer households, radio, which has the most reach in terms of both coverage and device ownership, has been prioritized.

Specifically, the GPE grant supports the expansion of equitable remote learning opportunities by broadcasting curriculum-aligned radio lessons, along with promoting the use of alternative audio-visual materials on TV and on Rwanda Education Board’s (REB) YouTube channel. In parallel, the already established REB e-learning platform now allows students and teachers to access textbooks, lessons and assessments.

In order to promote parents’ engagement with their children’s learning, free text messages will communicate important information and reminders to parents on children’s learning schedules. A helpline will also be available to parents and students for queries related to remote learning options.

The stay-at-home orders due to the coronavirus pandemic may increase the risk of gender-based violence and teenage pregnancy, further increasing drop-out rates. Making use of national broadcasting tools, the GPE program aims to generate support for students at increased risk, by promoting messages related to healthy conflict resolution, and stress and anger management.

Supporting the most vulnerable

To ensure the safe return of all students when the lockdown ends, the existing model of school grants will be revised to include COVID-19 response measures – such as increasing the provision of hand-washing facilities and water tanks, and the establishment of catch-up programs for students at risk of repetition or drop-out.

"The GPE funds are essential for helping Rwanda ensure that every school has the WASH facilities it needs to keep children healthy, clean, and protected from COVID-19. These funds will also help address the secondary effects of COVID-19 by supporting remote learning for children affected by school closures though radio lessons, e-learning, and SMS platforms."

Julianna Lindsey, UNICEF representative, Rwanda

Supplemental grants to support the most vulnerable students will be provided to schools in districts where over 45% of the population lives below the national poverty line. These grants will provide pre-primary and primary students with lunch for the first term after reopening, along with learning materials.

In preparation for the reopening of schools, teachers will be trained in school safety guidelines through a combination of radio, television and online channels. A back-to-school campaign will also be launched to educate students, and the community at large, on disease prevention and ensure the most vulnerable children – including girls and children with disabilities – return to school.

Igihozo Kevin, 11, studies at home due to coronavirus-related school closures, listening to his Primary 5 lessons on the radio every day.

Credit:
© UNICEF/UNI319837/Kanobana

"This grant will support Rwanda’s efforts to use effective crisis-recovery strategies as the basis for long-term improvements in pedagogy, technology, financing, and parental involvement. In doing so, this project aims to protect vulnerable groups of students, including girls, children with disabilities, and those from low-income households, from compounded negative impacts of the pandemic."

Yasser El-Gammal, Country Manager, World Bank, Kigali

Providing sustainable remote learning opportunities

While addressing immediate education needs, the GPE-funded program also supports the expansion of sustainable remote learning opportunities to be accessible beyond the current health crisis. This initiative will use a combination of digital and mass broadcasting tools offered by the Ministry of Education and its agencies.

Quick sample-based assessments will be conducted to review the efficacy of remote learning tools and to track students’ progress. Later this year, Rwanda plans also to adapt its learning assessment system for remote assessment, generating capacity to respond to future shocks.

Coming back stronger

GPE’s swift response is helping Rwanda act quickly, ensuring no child is left behind. While GPE is helping the country address the immediate challenges posed by the COVID-19 pandemic, it is also strengthening the education system and helping lay solid foundations able to withstand future crises.

Focus areas: COVID-19, Financing

Regions and countries: Sub-Saharan Africa: Rwanda

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June 03, 2020 by Aminata

Excellente initiative car les modalités d'accompagnement des apprenants ne sont efficaces que si les variables contextuelles sont prises en compte. C'est le seul moyen d'aller dans le sens de l’équité et de la justice sociale. Ci dessous quelques conseils que j'ai élaboré pour aider les parents à suivre leurs enfants dans le cadre du dispositif " Apprendre à la maison"!
Je suis parent, j’accompagne mon enfant à apprendre efficacement à la maison !

Les élèves des classes d'examens et autres apprenants des écoles de formation professionnelles reprennent les cours le 02 juin prochain après la suspension du 14 mars 2020. La communauté éducative appuyée par des services de l'Etat, se mobilise pour un retour réussi.

Pour toutes les classes intermédiaires, le dispositif ” Apprendre à la maison‟ continuera de leur offrir des services via le canal éducation de la RTS, les ressources numériques pour tous sur le site du MEN, Google class room avec le SIMEN, les bibliothèques virtuelles. Sur cette même lancée, la salle des Profs du Groupe Futur media, les émissions radios, la télé école…, sont d'autres opportunités offertes aux élèves pour continuer à apprendre chez eux suite aux dernières mesures du Président de la république. Cette nouvelle situation interpelle davantage les parents. Les enjeux sont énormes car, il s'agit :

1. de continuer officiellement les apprentissages à la maison via le numérique ;
2. de faire de sorte que le principe de l'équité et de l'accessibilité du savoir soit une réalité.

Il faut le rappeler, la finalité du programme stratégique du Ministère de l’Education nationale est d'offrir une éducation de qualité et que les plus grand nombre d’élèves puissent avoir le minimum de compétences requises dans les classes où ils sont.

Dès lors, les parents et tuteurs (ou devrais-je dire l'ensemble des adultes) qui sont dans le cadre familial doivent particulièrement renforcer leur rôle d'encadreurs, qui va se faire différemment, selon que l'on est en milieu urbain ou rural, selon qu’on est parent instruit ou non ou selon le dessein parental. N’hésitez pas donc, chers amis-es, à conseiller les parents dans le voisinage immédiat ne serait-ce que sur les horaires de diffusion des émissions cités plus haut.

Voici quelques conseils utiles...

 revisiter les feuilles d'évaluation et les notifications du conseil de classes, les cahiers d'exercices etc. de vos enfants ;
 aider les enfants à aménager leur coin ou espace /École dans la maison ;
 négocier avec eux un agenda de travail à afficher (incluant des demi-journées sans classes) à afficher en lien avec les programmes fournis par les MEN et les privés ;
 identifier les émissions préférées de vos enfants et faire coïncider les heures de pause à ces moments privilégiés avec de petites gâteries pour leur faire plaisir (crème glaces; beignets. Corbeille de mangues. des jujubes... ;
 prévoir des moments de révisions à votre retour à ma maison ou selon votre disponibilité si vs êtes femme au foyer ou parent retraité ;
 revisiter votre répertoire des personnels enseignants : chefs d’établissements ou est inscrit votre élève, professeur principal surveillant général, inspecteur etc... pour demander conseils et s'informer des dernières nouvelles venant du MEN ;
 repérer les enseignants du coin pour s'informer de leurs activités bénévoles via WhatsApp ;
 aider vos enfants à identifier ou à partager les difficultés de la leçon du jour et la nature de la difficulté et en parler en famille, avec des connaissances évoluant dans le milieu scolaire ;
 amenez-les à faire les exercices proposés et les corriger en groupe;
 faites des retours sur les cours précédant ;
 posez régulièrement des questions pour évaluer leur niveau d'intérêt par rapport au cours, ce qui les plait, ce qu’il faut améliorer et le pourquoi ;
 participez activement au dispositif de soutien en lisant avec vos enfants des contes, des œuvres au programme... ;
 faites les participer à la dictée du village diffusée en direct par les radios ;
 faites des symboles en famille consistant à leur faire parler les langues du programme pulaar, sérère, anglais, français, arabe, latin ;
 appréciez positivement et régulièrement les efforts fournis pour renforcer leur goût à l’apprendre ;
En résumé, aidons nos enfants à ne pas rompre leurs habitudes scolaires solidement installées depuis octobre 2019. En effet, s'il y a rupture, certains d’entre eux risquent de désapprendre et ce sera le début d'une démotivation, laquelle est généralement déclencheur du processus d'abandon. Nous étions des enseignants encadreurs depuis mi-mars dans nos foyers, restons le pour les mois à venir sans oublier la pratique routinière des gestes qui sauvent avec engagement et tendresse…. C’est un filet protecteur que nous devons ériger pour leur résilience. Le jeu en vaut la chandelle!

N’oublions pas que nos parents même non instruits, avaient leur façon de fouetter notre orgueil pour nous accompagner :
 On nous permettait de rester assis pendant des heures pour réciter les leçons….. répéter et répéter……
 On nous encourageait avec les moyens du boor….waw goor, waw coumba, ay mo neke docteur, enseignant ma yobouma makka…..( bravo, continue,,,,, demain tu vas réussir et pouvoir me payer le billet de la Mecque)……
 A 12h ou en cas d’absence d’enseignants, arrivés à la maison, il y avait toujours un morceau de pain offert (avec une sauce huile venant de la marmite sur le feu) ou une pièce de monnaie
 A 17 heures-18 heures PM, il yavait toujours un bol de riz pour le fameux ndioganal
 Pour toutes les sorties de nos parents, il y avait un cerithieu/Mbakouss (cadeau)
 Et cette litanie presque quotidienne….. doumou nit kou bakh daya m diome (un enfant doit avoir des valeurs…. De courage, de volonté …. Pour aider ses parents…. Ne suit pas trop les enfants des riches, ils ont tout…..)

June 05, 2020 by Chantal Rigaud

Merci beaucoup pour ce commentaire détaillé et ces conseils à tous les parents !

July 29, 2021 by Robert Sengarama

Very informative. However, more is needed for children in ECD Programmes.

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