Le développement de la petite enfance (DPE) peut contribuer à façonner le développement cognitif, socio-émotionnel et physique des enfants, ainsi que leur réussite future. « Nous devons commencer à jeter les bases du parcours d'apprentissage d'un enfant dès les premières années de sa vie », a déclaré Rudolf Schwenk, représentant de l'UNICEF en Sierra Leone.

Environ 25 % des enfants âgés de 3 à 5 ans fréquentent un programme d'éducation de la petite enfance en Sierra Leone, tandis que près de 600 000 (78 %) n'ont pas accès à ces opportunités cruciales pour leur développement.

Des mesures pour répondre aux besoins en matière de développement de la petite enfance

En partenariat avec l'UNICEF et avec le soutien du Partenariat mondial pour l'éducation (GPE) et de l'Open Society Initiative for West Africa (OSIWA), le ministère de l'Enseignement de base et secondaire de deuxième cycle de la Sierra Leone a amélioré l'accès à l'éducation préscolaire pour plus de 4 000 enfants dans six districts.

Vingt-neuf nouveaux centres de développement de la petite enfance (DPE) ont été mis en service dans les districts de Karene et Moyamba, ce qui porte à 59 le nombre total de centres construits à ce jour et double le soutien apporté à l’éducation des jeunes enfants vivant dans les districts mal desservis, qui comprennent également Pujehun, Kambia et Bombali.

Chaque centre de développement de la petite enfance dispose de deux salles de classe (35 élèves par classe), d'un terrain de jeu, de mobilier adapté, d'installations d’eau, d’assainissement et d’hygiène et d'un puits alimenté par l'énergie solaire. En outre, du matériel d'enseignement et d'apprentissage, dont des jouets fabriqués localement, est fourni (pour une classe de 35 élèves).

Le GPE aide les enseignants à dispenser une éducation de qualité

Dans le cadre du programme, plus de 11 000 enseignants du préscolaire ont été formés à l’évaluation des aptitudes à la lecture et aux mathématiques dans les petites classes avec l’appui du GPE.

Environ 220 éducateurs sont également financés pour proposer des activités ludiques et d'éveil, parallèlement au programme de lecture, d’écriture et de calcul.

Viser à réaliser le potentiel de chaque enfant

« Le programme de développement de la petite enfance complète l’Initiative pour une éducation scolaire gratuite et de qualité et est conforme au plan sectoriel de l'éducation, qui vise à améliorer l'accès à une éducation équitable et de qualité pour chaque enfant en Sierra Leone », a déclaré M. Conrad Sackey, ministre de l'Enseignement de base et secondaire de deuxième cycle.

« Nous sommes en effet reconnaissants à nos partenaires pour les efforts collectifs et le soutien qu'ils nous apportent afin que chaque enfant de notre pays ait accès à une éducation de qualité et que son potentiel puisse être pleinement exploité. » a-t-il ajouté.